"방부제 얼마나 넣었길래"…30분에 20억원 매출 기록 中케이크 논란

유통기한 9개월에 방부제 투입 논란
"인플루언서 브랜드 신뢰성 한계"

중국의 유명 인플루언서가 내놓은 디저트 제품이 출시 직후 폭발적인 판매 기록을 세웠으나 지나치게 긴 유통기한으로 인해 방부제 투입 논란에 휩싸였다.

10일 중국 지무뉴스에 따르면 현지 인플루언서 동위후이가 자체 브랜드로 출시한 크레이프 케이크가 라이브 커머스 방송 시작 16분 만에 15만 개를 팔려나갔다. 한때 동시 접속자 수는 최고 26만 명을 넘어섰으며 30분도 채 되기 전에 전량이 매진돼 단숨에 1000만 위안(약 20억원) 이상의 매출을 올렸다.

중국의 유명 인플루언서가 내놓은 디저트 제품이 방부제 투입 논란에 휩싸였다. 중국 바이두.

그러나 누리꾼들 사이에서 제품의 유통기한이 9개월에 달한다는 사실이 알려지며 논란이 일었다. 소비기한이 며칠뿐인 일반 케이크와 달리 보존 기간이 지나치게 길자 "케이크를 9개월이나 보관하려면 방부제를 얼마나 넣은 것이냐"는 의구심을 내보인 것이다.

논란이 확산하자 브랜드 측은 "영하 18도 이하에서 보관하는 급속 냉동 제품으로 저온 환경에서는 미생물과 세균의 번식이 억제돼 방부제를 첨가하지 않았다"라고 해명했다.

매체는 "급속 동결 후 두 겹으로 밀봉해 산소를 차단하고, 영하 18도 이하의 냉동 유통 방식으로 운송 및 보관하는 방식"이라면서 "미생물이 번식할 수 없는 환경이므로 유통기한 9개월은 식품 안전 기준에 부합한다"고 설명했다.

기술적으로 문제가 없다는 보도는 나왔지만, 소비자들의 시선은 여전히 차가운 분위기다. 그동안 '소비자를 대신해 까다롭게 검증하는 엄선 전문가'를 내세운 인플루언서가 '9개월 유통기한' 제품을 들고나오면서 소비자들 사이에 든 반감과 불신이 여론 악화로 이어졌다는 분석이다.

현지 매체는 "자신의 이름을 내걸고 자체 브랜드(PB) 사업에 진출하는 사례가 늘고 있지만, 이름값을 올린 포장재를 쓰는 순간 단순 판매자를 넘어 제품의 위험까지 온전히 짊어져야 한다"며 "이번 논란은 인플루언서 브랜드가 가진 신뢰성의 한계를 보여준 사례"라고 평했다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr