"결승선 통과 기억도 없다"…美 하프마라톤서 27명 병원행, 이유는

평년보다 높은 기온…대회 당일 최고 29도
격렬한 신체 활동도 영향 미친 듯
주최 측 "더위와 탈진 외 다른 원인 없는 듯"

미국 캘리포니아주에서 열린 하프마라톤 대회에서 참가자 수십 명이 이상 증세를 보여 병원으로 이송됐다. 당초 제공된 물이 오염됐을 가능성이 제기됐으나, 보건당국은 이례적으로 높은 기온과 격렬한 신체 활동이 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.

하프마라톤 참가자 27명 병원 이송…3명은 입원 중

사진은 기사 중 특정 표현과 무관. 픽사베이

10일(현지시간) 뉴욕포스트 등에 따르면 지난 8일 미국 캘리포니아주 산타바바라에서 열린 하프마라톤 대회에서 참가자들이 잇따라 이상 증세를 호소했다. 이 가운데 27명이 병원으로 이송됐으며, 24명은 치료를 받고 퇴원했고 나머지 3명은 여전히 입원 중이다.

산타바바라 카운티 보건국은 성명을 통해 이번 증상이 약 21㎞에 이르는 하프마라톤 코스를 달리는 과정에서 발생한 신체적 부담과 더위에 관련된 것으로 보인다고 밝혔다. 실제로 대회 당일 기온은 평년보다 높았다. 오전 10시께 화씨 80도(섭씨 약 27도)를 기록한 뒤 오후에는 화씨 80도 중반(섭씨 약 29도)까지 올랐다. 이는 매년 11월 열리는 이 대회의 평년 기온보다 약 10도(화씨 기준) 높은 수준이다.

이와 관련해 보건국은 "현재로서는 이번 의료 사고가 대회 참가와 더위에 직접적으로 관련된 개별 사건으로 보인다"며 "지역사회 전반에 영향을 미치는 공중보건 문제가 있다는 징후는 없다"고 설명했다.

"급수대 물 오염된 것 아니냐"…음료 관련 의혹 확산

사진은 기사 중 특정 표현과 무관. 픽사베이

이번 사고를 두고 대회 코스에 설치된 급수대의 물이 오염됐거나 제공되는 음료에 누군가 약물을 넣었을 수 있다는 의혹도 제기됐다. 레딧과 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 관련 추측이 빠르게 퍼졌다.

이와 관련해 보건당국은 대회 전 음료 준비 장소를 점검했으며, 당시 별다른 문제는 발견되지 않았다고 밝혔다. 앞서 환경보건 조사관들은 대회가 열리기 전인 지난 6~7일 음료를 준비한 장소를 방문해 식수와 관련 물품의 보관 및 위생 상태를 점검했다. 당시 물품은 위생적인 환경에서 적절하게 포장·보관되고 있었으며, 위반 사항이나 우려할 만한 문제는 발견되지 않았다.

다만 이는 대회 전 점검 결과로, 대회 당일 급수대에서 누군가 음료에 손을 댔을 가능성까지 확인된 것은 아니다. 현지 매체는 경찰 조사가 계속되고 있다고 전했다.

참가자 "젤리 속을 달리는 것 같았다"

대회 주최 측은 참가자들의 증상이 하프마라톤에 따른 신체적 부담과 관련된 것으로 보고 있다고 밝혔다. 주최 측은 "현재로서는 일부 참가자가 겪은 문제가 지구력 경기로 인한 신체적 부담과 관련된 증상 외에 다른 원인으로 발생했다고 볼 만한 추가 정보가 없다"고 말했다.

그러나 참가자 가족 중에는 날씨만으로 이번 상황을 설명하기 어렵다는 의견도 나왔다. 병원으로 이송된 한 참가자의 어머니는 딸이 대회를 위해 충분히 훈련했지만, 경기 도중 갑자기 달리기 속도가 떨어졌다고 말했다. 그는 "딸은 결승선을 통과한 기억이 없다"며 딸이 당시 상황을 "젤리 속을 달리는 것 같았다"고 표현했다고 전했다. 딸은 이후 대회 의료 지원 텐트에서 의식을 회복한 뒤 병원으로 이송됐다.

반면 대회 디렉터 데이비드 모니코는 이번 의료 사고가 더위와 관련된 질환과 일치한다고 설명했다. 그는 "의료진은 코스와 결승선에서 탈수와 과열 증상을 보인 수많은 주자를 치료했다"며 "일부 주자는 추가 치료를 위해 지역 병원으로 이송됐다"고 밝혔다. 모니코는 이번 일이 "하프마라톤으로 인한 더위와 탈진 외에 다른 원인 때문이라고 생각할 이유가 없다"고 말했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr