[사설]미·중·러 대화 주목되는 APEC, 선제적 대응해야

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스

오는 18~19일 중국 광둥성 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 세계의 이목이 쏠리고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 사상 첫 3자 정상회담이 이루어진다면 역사적 만남이 될 것이다. 북·미, 북·중 정상회담 가능성도 거론된다. 불투명한 글로벌 정세의 변곡점이 될 수 있는 행사인 만큼 통상·안보 측면에서 그 어느 때보다 선제적 대응이 절실하다.

내년에 4연임을 노리는 시 주석은 이번 APEC을 자신의 지도력을 굳건히 하는 무대로 삼으려 한다. 전쟁 중인 러시아, 리더십 혼란에 빠진 미국을 대신해 세계의 리더가 되겠다는 야심도 숨기지 않는다. 다만 3자 회담 성사 여부는 아직 불확실하다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국은 미리 준비한 성명 낭독을, 미국은 자유 토론을 원한다. 미국이 제기한 군비 통제 의제에도 중국은 동의하지 않고 있다. 그럼에도 성사 가능성이 높다는 관측이 우세하다. 3자 회담을 원하는 미국과 글로벌 리더를 꿈꾸는 중국의 이해관계가 맞아떨어지기 때문이다.

APEC의 주요 의제는 우크라이나와 이란 문제가 될 전망이다. 4년을 넘긴 러시아·우크라이나 전쟁과 출구를 찾지 못하는 미국·이란 전쟁은 글로벌 정세 악화의 핵심 요인이다. 관세 등 통상 문제와 중국의 대규모 무역 흑자를 어떻게 다룰지도 세계 경제에 큰 영향을 미친다. 한반도 문제가 테이블에 오를 가능성도 있다. 최근 북한 노동당의 대외관계를 총괄하는 김성남 국제비서가 방중해 중국의 왕이 외교부장, 차이치 중앙정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서기 등을 만난 것은 주목할 만한 움직임이다.

정부는 APEC에 앞서 미국과 '한반도 비핵화' 공동 입장을 분명히 해둘 필요가 있다. 한반도 비핵화가 핵 군축 논의에 흡수되거나 묻혀서는 안 된다. 중국에는 북한의 도발 억제와 긴장 완화, 대화 복귀를 위한 '건설적 역할'을 거듭 요구해야 한다. 강대국 간 협상에서 우리의 목소리가 지워지지 않도록 해야 한다. 외교는 우리의 생명줄이다. 한미동맹을 굳건히 하면서 자주국방 역량을 키우고, 북한과의 대화 기회도 적극 만들어가야 한다.

아시아경제 column@asiae.co.kr