고대구로병원, 폐암 면역항암치료 효과 예측 단서 확인

PET/CT 검사로 암세포 소멸 가능성 확인
"면역세포 특성 따라 치료 반응 차이"

폐암 환자마다 면역항암치료 반응이 다른 가운데 PET/CT 검사 수치와 암 조직 내 면역세포 특성이 치료 효과를 예측하는 단서가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

고려대구로병원은 뉴질랜드 오클랜드대학교와 공동연구를 통해 수술 전 면역항암치료를 받은 폐암 환자의 병리학적 완전관해 여부와 관련된 영상검사 및 면역세포 특성을 확인했다고 11일 밝혔다.

왼쪽부터 고려대구로병원 호흡기·알레르기내과 이승룡·최주환 교수, 핵의학과 이은성 교수, 내과 이승훈 전공의, 뉴질랜드 오클랜드대학교 생명과학부 피 로드 던바 교수·박샘물 교수. 고려대구로병원

최근 폐암 치료에서는 수술 전 면역항암제를 투여해 면역세포가 암세포를 공격하도록 돕는 선행면역항암치료가 활용되고 있다. 그러나 환자마다 치료 반응이 달라 효과를 예측하기 어렵고 암세포의 완전 소멸 여부도 수술 후 조직검사를 통해 확인할 수 있다.

연구팀은 2017년 12월부터 2023년 11월까지 고려대 구로병원에서 치료받은 2~3기 비소세포폐암 환자 13명의 치료 전후 PET/CT 검사 결과와 암 조직 내 면역세포 특성을 분석했다.

그 결과 PET/CT에서 암 조직의 포도당 섭취 정도를 간과 비교한 종양-간 섭취비(TLR)는 완전관해군에서 82%, 비완전관해군에서 58% 감소했다. 암 조직에서는 면역반응을 돕는 CD4 T세포와 면역억제 단백질 TIGIT을 가진 T세포가 완전관해군에서 더 많이 관찰됐다.

연구팀은 영상검사 수치 변화와 치료 전 암 조직의 면역세포 특성이 수술 후 병리학적 완전관해 여부를 예측하는 단서가 될 수 있다고 설명했다.

이승룡 고려대구로병원 호흡기·알레르기내과 교수는 "이번 연구는 수술 전 영상검사와 치료 전 암 조직의 면역세포 특성이 병리학적 완전관해 여부와 관련이 있음을 확인했다"며 "추가 연구를 통해 지표의 유용성이 검증되면 환자별 치료 전략을 수립하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다. 연구 결과는 국제학술지 '중개 폐암 연구'에 최근 게재됐다.

박정연 기자 jy@asiae.co.kr