케이티 페리 전 남편, 성범죄로 징역 10년

판사 "유명세가 범죄를 감쌌다"
여성 4명 대상 성범죄 유죄

영국 코미디언 겸 배우 러셀 브랜드가 성폭행과 성추행 혐의로 중형을 선고받았다. 재판부는 그가 유명세를 이용해 범행을 이어온 성착취범이었다고 지적했다.

9일(현지시간) AFP통신에 따르면 영국 런던 사우스워크 형사법원은 이날 브랜드에게 징역 10년 6개월을 선고했다.

영국 배우 겸 코미디언 러셀 브랜드. AFP, 연합뉴스

재판부 "유명세가 그를 보호했다"

브랜드는 2004년부터 2009년 사이 여성 4명을 상대로 저지른 성폭행 1건과 성추행 3건에 대해 지난주 배심원단으로부터 유죄 평결을 받았다.

조엘 베너선 판사는 그가 "놀라울 정도로 오만하게 행동했으며 피해자들을 경멸했다"고 지적했다. 조엘 판사는 "약 20년 전 피고인은 유명해지기 시작했고 영리했으며, 많은 사람에게 재미있고 카리스마 있는 인물로 여겨졌다"며 "하지만 이미 성착취범이 돼 있었다"고 말했다.

브랜드의 아내 로라 갤러처는 이날 선고를 듣고 방청석에서 몸을 푹 숙였다. 두 사람 사이에는 세 자녀가 있다.

피해자들 "그의 명성과 영향력에 무력감"

브랜드의 범죄는 2023년 선데이타임스와 더타임스, 채널4의 탐사보도 프로그램 '디스패치스' 소속 기자들의 보도로 실체가 드러났다.

검찰에 따르면 브랜드의 범행은 2004년부터 2009년 사이에 발생했으며 피해자는 팬 또는 방송 근로자였다. 검찰은 브랜드가 영향력과 명성을 이용해 여성들을 착취하고 성범죄를 저질렀다고 봤다.

법원은 브랜드가 MTV 직원과 채널4 직원, 캐피털 라디오 직원 등 3명을 성추행하고 팬 1명을 성폭행한 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

2004년 런던의 한 술집에서 피해를 본 여성은 "정신적 외상을 입었다"고 밝혔다. 그는 법정에서 "그의 인기가 높아지는 동안 언론 곳곳에서 그를 보는 일을 피할 수 없었다"며 "여성들에게 저지른 역겨운 행동이 마치 농담인 것처럼 축하받았다"고 말했다.

또 다른 피해 여성은 2009년 브랜드의 공연을 관람한 뒤 그에게 성폭행당한 당시 21세의 팬이었다. 그는 신고하더라도 "아무도 자신의 말을 믿지 않을 것"이라고 생각했다고 진술했다. 이어 "그의 명성과 부, 영향력은 권력의 불균형을 만들었고, 나는 아무런 힘도 없는 사람처럼 느꼈다"고 말했다.

브랜드는 함께 기소된 다른 성폭행 2건과 성추행 미수 1건에 대해서는 무죄 판결을 받았다. 다만 런던 경찰은 여성 2명이 추가로 성폭행 피해를 주장하면서 브랜드에 대한 추가 수사를 진행하고 있다고 밝혔다.

케이티 페리와 결혼했던 스타의 추락…방송계도 책임론

영국 채널4와 MTV, BBC 라디오2의 단독 프로그램 등에 출연한 브랜드는 거침없는 발언으로 유명했다. 2010년 미국 팝스타 케이티 페리와 짧은 결혼 생활을 한 뒤에는 미국 할리우드에도 진출하기도 했다.

브랜드를 방송에 출연시키고 활동을 지원해 온 방송사와 미디어 업계에도 책임을 묻는 목소리가 커지고 있다. 리사 낸디 영국 문화부 장관은 미디어 업계에서 권력을 가진 남성들이 여전히 여성을 착취하고 있다며 이번 사건이 경종을 울리는 계기가 돼야 한다고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr