LG헬로비전 채널 종료에 업계 충돌..."절차 무력화" vs "시장가치 기반 사용료 인하해야"

방송채널사용사업자-종합유선방송사업자 충돌
PP "업계의 채널 변경 절차 무력화"
SO "객관적 시장가치 기반 사용료 협상해야"

LG헬로비전의 채널 종료 결정을 둘러싸고 방송채널사용사업자(PP)와 종합유선방송사업자(SO) 단체가 충돌했다. 한국방송채널진흥협회가 채널 종료와 정부의 약관 변경 신고 수리에 관해 재검토를 촉구하자 한국케이블TV방송협회는 객관적 시장가치 기반 사용료 협상을 하지 않은데 사태의 원인이 있다고 반박했다.

10일 SO협의회는 성명서를 통해 "한국방송채널진흥협회가 성명서를 통해 특정 유료방송사업자를 공개적으로 비난하고 국내 방송미디어 산업의 활성화를 위해 노력하는 정부의 정책적 판단까지 폄훼한 데 대해 강한 유감을 표한다"고 말했다.

PP협회는 LG헬로비전의 채널 종료 결정이 정부 가이드라인과 업계의 채널 변경 절차를 무력화할 수 있다고 봤다. 2021년 유료방송 상생협의체를 통해 마련된 '유료방송 채널계약 및 콘텐츠 공급 절차 등에 관한 가이드라인'을 준수해야 한다고 강조했다. LG헬로비전이 기존 채널 평가에서 우수한 성과를 거뒀음에도 충분히 반영하지 않았다는 것이다. 이들은 유료방송사업자의 공정한 거래 질서 확립을 요구했다. LG헬로비전이 홈쇼핑 송출 수수료 수익과 가입자 감소 등 어려움을 겪더라도 PP에 사용료 인하를 요구하는 등 부담을 전가해서는 안된다고 말했다.

반면 SO협의회는 채널 종료 사태의 원인이 유료방송의 시장가치 하락을 외면하고, 과거 수준의 사용료만을 고집해온 일부 PP사업자에 있다고 짚었다. 이들이 OTT 사업을 확대하고 퀵 VOD를 통해 실시간 방송 시작 약 5분만에 동일한 콘텐츠를 제공하면서도 유료방송에서는 기존 사용료를 보장받으려 한다는 지적이다.

SO협의회는 CJ ENM의 사례를 들어 2023년부터 2025년까지 해당 채널의 시청률이 20% 하락하고 유료방송 가입자도 6.3% 감소했다고 밝혔다. 해당 채널군의 시장점유율은 21.8%인 반면 전체 일반채널군 프로그램 사용료에서 차지하는 비중은 50%를 넘는다고 설명했다. 시청률과 가입자가 감소하는 상황에서 기존 수준의 사용료를 유지해야 한다는 주장은 시장 현실을 반영하지 못한다는 입장이다.

협상 과정에서도 단계적인 사용료 인하와 채널 조정 등 다양한 방안이 제시됐지만 받아들여지지 않았다고 주장했다. SO협의회는 한국방송채널진흥협회가 협상 경과와 분쟁조정 거부 사실은 외면한 채 채널 종료 책임을 특정 유료방송사업자에게 돌리고 있다고 비판했다.

SO협의회는 "시장가치 하락의 현실을 인정하고, 기존 수익 보장만을 고집하는 태도를 버려야 한다"며 "정부의 분쟁 해결 절차를 존중하고 시장가치에 기반한 합리적인 사용료 협상에 성실히 임하라"고 했다.

이은서 기자 libro@asiae.co.kr