"1년 전부터 수상했다"…'불륜 스캔들' 젠슨 황, 유명 '성추문 해결사' 손잡은 정황

지난해 10월부터 위기관리업체 '헬러'와 협업
당초 가족 자선사업 등 개인 사생활 업무 맡아

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 최근 불륜 사실을 인정한 가운데, 약 1년 전부터 유명 인사들의 성 추문과 사생활 논란 대응으로 알려진 위기관리 홍보업체와 협력해온 것으로 전해졌다.

젠슨 황 엔비디아 CEO와 불륜 상대로 지목된 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드의 임원이었던 여성 앨리스 황. 해당 사진은 앨리스 황의 위챗 계정에 올라온 것으로 알려졌다. The Telegraph

9일(현지시간) 미국 정보기술(IT) 전문매체 와이어드(WIRED)는 복수의 소식통을 인용해 황 CEO가 적어도 지난해 10월부터 위기관리 홍보업체 '헬러(Heller)'와 협력해왔다고 보도했다.

협력이 시작된 시점은 뉴욕타임스(NYT)가 황 CEO와 싱가포르 데이터센터 업체 메가 스피드의 전직 임원 앨리스 황 사이의 관계를 처음 보도한 때와 겹친다.

NYT는 지난해 10월 9일 두 사람의 관계와 함께 미국 상무부가 메가 스피드 계열사를 통한 대중국 반도체 수출통제 우회 가능성을 들여다보고 있다고 보도했다.

와이어드에 따르면 당시 헬러는 황 CEO 가족의 자선사업 등 사생활 관련 업무를 맡기 위해 고용된 것으로 전해졌다. 황 CEO뿐 아니라 엔비디아에서 제품 마케팅을 담당하는 딸 매디슨 황과도 자주 연락을 주고받았던 것으로 알려졌다.

다만 NYT 보도 이후 헬러의 역할은 점차 넓어진 것으로 전해졌다. 와이어드는 지난해 10월 말 엔비디아 내부 홍보팀에 황 CEO와 관련한 언론 문의가 들어오면 사생활과 업무를 가리지 않고 헬러 측을 대응 과정에 포함하라는 지침이 전달됐다고 보도했다.

헬러는 미국 유명 인사들의 성 추문과 사생활 논란 대응으로 이름을 알린 위기관리 업체다. 설립자 리사 헬러는 앤서니 위너 전 미국 하원의원과 유명 요리사 마리오 바탈리, 작가 제프리 투빈 등 각종 스캔들에 휩싸인 인물들의 위기 대응에 관여한 것으로 알려졌다.

이로부터 약 1년 뒤인 지난 8일 황 CEO는 임직원들에게 보낸 이메일에서 아내에게 불충실했다는 사실을 인정하고 가족들에게 상처를 준 데 대해 사과했다.

외신은 황 CEO가 앨리스 황과 연인 관계를 맺었다고 보도했다. 앨리스 황은 미국 정보당국이 중국 정부를 위해 활동한 정보자산일 가능성을 의심해온 인물로 알려졌지만, 관련 의혹은 현재 조사 단계에 있다.

엔비디아 이사회도 이번 사안과 관련해 독립 조사에 착수했다. 다만 현재까지 국가안보나 회사 기밀이 실제로 침해됐다고 볼 만한 근거는 없다는 입장이다. 헬러 측은 와이어드의 질의에 엔비디아로 문의하라고 답했고, 엔비디아는 보도 시점까지 별도의 입장을 내놓지 않았다.

신은서 인턴기자 elsie@asiae.co.kr