아이빔테크놀로지, GIST 신진연구팀에 생체현미경 공급

최진욱 교수 연구팀, 4억6000만원 규모 IVM-CMS3 도입
폐암 초기 발생 기전 규명한 네이처 논문 연구팀…국산 첨단 장비 활용

아이빔테크놀로지 는 광주과학기술원(GIST) 생명과학과 최진욱 교수 연구팀과 4억6000만원 규모의 생체현미경 'IVM-CMS3' 공급 계약을 수의시담 방식으로 체결했다고 10일 밝혔다.

최 교수는 과학기술정보통신부가 주관하는 '2026년도 신진연구자 인프라 지원사업(첨단 인프라 트랙)'에 약 10대 1의 경쟁률을 뚫고 선정됐다. 이번 사업을 통해 연구팀은 아이빔테크놀로지의 생체현미경을 도입한다.

아이빔테크놀로지 생체현미경 제품 'IVM-CMS3'. 아이빔테크놀로지

최 교수 연구팀은 종양 미세환경 내 세포 간 상호작용과 암 발생 기전을 연구하고 있다. 지난 4월 미국 메모리얼 슬론 케터링 암센터(MSK) 이주현 교수 연구진, 연세대 세브란스병원 연구진과 공동으로 폐암 발생 초기의 세포 간 연쇄 반응을 규명한 연구를 국제학술지 네이처에 게재했다.

연구팀은 유전자 돌연변이가 발생한 폐 줄기세포가 주변 섬유아세포와 면역세포를 끌어들여 암에 우호적인 섬유화 미세환경을 조성하고, 이 환경이 다시 돌연변이 세포의 악성화를 촉진하는 자기 증폭 회로를 밝혀냈다. 암 발생 이전부터 체내 미세환경이 변화한다는 점을 제시한 연구다.

이번에 도입하는 IVM-CMS3는 공초점과 이광자 이미징을 하나의 시스템에서 자동 전환해 사용할 수 있는 생체현미경이다. 최대 초당 30프레임(fps) 고속 스캐닝과 4채널 검출 기능을 갖췄다. 살아있는 동물의 체온 모니터링과 피드백 제어도 지원한다. 연구팀은 이를 활용해 생체 내 미세환경과 세포 간 상호작용을 실시간으로 관찰하고 암 예방 및 초기 치료 전략 연구를 심화할 계획이다.

신진연구자 인프라 지원사업은 임용 5년 이내 신진 연구자가 대형 연구장비를 도입할 수 있도록 지원하는 사업이다. 국산 연구장비를 활용해 연구 인프라를 구축하면 과제 심사에서 가산점을 받을 수 있다. 아이빔테크놀로지는 이번 공급을 계기로 신진 연구자를 중심으로 국산 첨단 생체현미경 도입이 확대될 것으로 기대하고 있다.

해외 연구기관으로의 공급도 이어지고 있다. 아이빔테크놀로지는 지난 9월 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립환경보건과학연구소(NIEHS)에 약 5억8000만원 규모의 IVM-CMS3를 공급하기로 했으며 예일대 의과대학 연구팀에도 약 4억9000만원 규모의 IVM-MS3 등을 공급한다.

김필한 아이빔테크놀로지 대표는 "세계적 연구 성과를 창출하고 있는 신진 연구자가 연구의 핵심 장비로 당사의 생체현미경을 선택해 고무적"이라며 "국산 첨단 연구장비의 활용 확대가 국내 기초의과학 연구 경쟁력과 연구장비 산업 생태계 강화로 이어지도록 최 교수 연구팀을 지원하겠다"고 말했다.

박정연 기자 jy@asiae.co.kr