스페이스X, 텍사스에 32조 규모 데이터센터·발전소 건설 추진

텍사스 신임 주지사와 갈등 예상
美 농촌지역 전역서 주민반발 심화

로이터연합뉴스

스페이스X가 미국 텍사스주에 240억달러(약 32조원) 규모 인공지능(AI) 데이터센터와 자체 발전소 건설을 추진한다고 9일(현지시간) 밝혔다. 이번 중간선거에서 텍사스 새 주지사로 뽑힌 지나 이노호사 당선인이 데이터센터 반대론자로 알려지면서 그의 임기가 시작되기 전에 사업을 서두르는 모습이다.

블룸버그통신에 따르면 이날 스페이스X는 자사의 우주발사기지가 위치한 텍사스주 스타베이스시의 공청회 공고를 통해 "스타베이스에 240억달러 규모 슈퍼컴퓨팅 시설과 가스 화력발전소를 건설하고 소유·운영할 계획"이라고 밝혔다. 해당 공고에 따라 스타베이스시 위원회는 내달 9일 회의를 통해 세금감면과 개발협약 승인 여부를 검토할 예정으로 알려졌다.

건설비용으로 책정된 240억달러는 사업 초기단계 추정 투자액으로 스페이스X는 해당 건설사업에 대한 재산세 감면을 신청했다. 특히 가스 화력발전소를 별도로 지을 경우 텍사스 주력 전력망과의 연결 허가 여부를 기다릴 필요없이 곧바로 데이터센터 운영이 가능할 것으로 기대된다.

블룸버그통신은 "스페이스X는 천연가스 화력발전소를 통해 사업을 수직 계열화하고자 시도하고 있다"며 "이미 텍사스와 플로리다에서 스타십 로켓 연료용 가스를 운반할 자체 파이프라인도 건설을 추진 중이고, 가스 공급업체들과도 접촉하고 있다"고 전했다. 스페이스X는 테슬라와 공동으로 건설을 추진 중인 AI 반도체 복합단지 테라팹에 전력 공급을 위한 가스발전소도 휴스턴 외곽에 지을 계획으로 알려졌다.

텍사스 현지매체인 RGV비즈니스저널도 "스페이스X가 천연가스 터빈 35기, 748메가와트(MW) 규모의 발전시설에 대한 대기 배출 허가를 텍사스주 환경당국에 신청했다"고 전했다.

스페이스X가 별도 가스 화력발전소 건설을 서두르는 이유는 미 정치권 내 데이터센터 반대론자인 이노호사 당선인을 의식했기 때문으로 보인다. 이노호사 당선인은 이번 중간선거에서 주요 공약으로 데이터센터 건립 승인의 전면 중단을 내걸어 3선 현직인 그레그 애벗 텍사스 주지사를 꺾은 바 있다.

이노호사 당선인은 이번 선거에서 주로 데이터센터 건립으로 인해 수도·전기 요금 폭등에 시달린 농촌지역을 돌며 유세했다. 그는 "주지사가 되면 텍사스 주민을 데이터센터로부터 보호할 법이 통과될 때까지 모든 데이터센터 건립 승인을 금지하겠다"며 "데이터센터 건설시 주는 세제 혜택도 없애고, 전력과 용수 사용량 공개를 의무화하겠다"고 강조했다.

한편 AI 데이터센터 규제 문제는 텍사스주 뿐만 아니라 미 전역에서 불거지고 있다. 미국 규제 정보분석업체인 레그레이어에 따르면 올해 미국에서 대형 데이터센터 건설사업 중 최소 47건이 주민반발과 인허가 지연문제로

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr