행운 빌다 독가스 흡입 '대참사'…380만명 사망에도 하늘에 화약 퍼부은 도시

인도 최대 힌두교 축제 '디왈리' 불꽃놀이
다음 날 뉴델리 등 초미세먼지 심각 단계
저공해 폭죽 규제에도 밤늦게까지 폭죽

인도 최대 힌두교 축제 '디왈리' 불꽃놀이가 끝난 뒤 수도 뉴델리 일부 지역의 초미세먼지 농도가 세계보건기구(WHO) 권고 기준의 60배 가까이 치솟았다.

대기질 '심각' 단계까지…초미세먼지 879㎍/㎥

9일(현지시간) 인도 뉴델리에서 디왈리 축제 기간 밤새 폭죽이 하늘을 밝힌 뒤 보안 요원들이 짙은 스모그 속을 걸어가고 있다. AP연합뉴스

9일(현지시간) AP통신과 블룸버그통신 등 외신은 "전날 밤 뉴델리 전역에서 디왈리를 기념하는 불꽃놀이가 이어지면서 연기와 미세먼지가 도심을 뒤덮었다"고 보도했다. 9일 오전 뉴델리 곳곳의 대기질 지수(AQI)는 370 안팎을 기록했고, 일부 지역은 400을 넘었다. 인도 중앙오염통제위원회(CPCB)는 초미세먼지(PM2.5)·미세먼지(PM10) 농도 등을 토대로 대기오염 수준을 0~500 범위의 6단계로 나눈다. 301~400은 장기간 노출 시 호흡기 질환 위험이 커지는 5단계 '매우 나쁨', 400 초과는 최고 단계인 '심각'이다.

이날 뉴델리 만디르 마르그 일대의 초미세먼지 농도는 879㎍/㎥로 측정됐고, 일부 지역은 900㎍/㎥를 넘었다. WHO의 초미세먼지 하루 평균 권고 기준은 15㎍/㎥다. 스위스 공기질 분석업체 아이큐에어(IQAir) 집계에서 뉴델리는 이날 오전 세계에서 대기오염이 세 번째로 심한 도시에 올랐다.

디왈리는 '빛이 어둠을 이긴다'는 의미를 담은 힌두교 최대 축제로 매년 10~11월 열린다. 빛을 많이 밝힐수록 행운이 찾아온다는 믿음에 인도인들은 축제 기간 초와 램프를 켜고 폭죽을 대량으로 터뜨린다. 인도 대법원은 이달 초 오염물질 배출량을 줄인 '저공해 폭죽'만 정해진 시간에 쓰도록 제한했지만 뉴델리와 인도 경제 중심지인 뭄바이 등 주요 도시에서 밤늦게까지 폭죽이 터졌다.

앞서 인도 매체 '데칸헤럴드'는 지난해 '저공해 폭죽' 허용에도 불구하고 디왈리 다음 날 뉴델리 일부 지역의 AQI가 400을 넘었다고 보도했다. 이 매체는 "당시 뉴델리의 평균 초미세먼지 농도는 488㎍/㎥로 최근 5년간 디왈리 중 가장 높았다"고 전했다.

대기오염으로 10년간 380만명 사망 영향받아

9일(현지시간) 인도 뉴델리에서 디왈리 축제 다음 날 마스크를 쓴 남성이 짙은 스모그 속을 조깅하고 있다. AP연합뉴스

노후 차량과 석탄화력발전소 매연, 공장 배기가스에 농촌 지역의 논밭 태우기와 쓰레기 소각이 더해지면서 인도는 평소에도 대기오염에 시달린다. 의학 학술지 '랜싯'은 2009~2019년 인도 사망자 가운데 380만명의 사망이 대기오염과 연관된 것으로 추정했다.

겨울을 앞두고 대기오염이 심화할 것으로 예상되면서 델리 정부는 이달 1일부터 내년 1월31일까지 델리에서 정부 기관과 민간 기업 직원의 50%에 재택근무를 의무화했다. 같은 기간 먼지를 유발하는 건설 공사도 금지했다.

델리 정부는 지난해 인도 칸푸르공과대학(IIT 칸푸르)과 함께 인공강우(구름에 요오드화은 등 입자를 뿌려 비를 유도하는 기술)를 시도하기도 했다. 총 5차례 시험에 3210만루피(약 4억6000만원)를 책정했지만, 첫 시험 당일에는 구름 속 수분이 부족해 비가 내리지 않았다. 이후 IIT 칸푸르는 인근 노이다와 그레이터노이다에서 각각 0.1㎜, 0.2㎜의 강수 흔적만 관측됐다고 밝혔다. 마닌드라 아그라왈 IIT 칸푸르 총장은 "오염 수준이 매우 높고 적당한 구름이 있을 때만 쓸 수 있는 비상조치"라고 말했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr