만성콩팥병 환자, 단백질 지나치게 줄이면 사망 위험 117%↑

질병청, 국내 환자 장기 추적 분석
말기신부전 위험도 42% 높아져
"무조건적 제한보다 적정 섭취 중요"

만성콩팥병 환자가 단백질 섭취를 지나치게 제한하면 투석이나 신장이식이 필요한 말기신부전과 사망 위험이 오히려 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원은 국내 비투석 만성콩팥병 환자 1861명을 장기 추적한 결과 단백질 섭취량이 매우 적은 환자에서 말기신부전과 사망 위험이 높게 나타났다고 10일 밝혔다.

전남대학교병원 신장내과 김수완·서상헌 교수 연구팀은 2011년부터 2024년까지 국내 9개 대학병원의 만성콩팥병 환자를 대상으로 하루 단백질 섭취량과 신부전 진행 및 사망 위험의 연관성을 분석했다.

챗GPT 생성 이미지

분석 결과 하루 단백질 섭취량이 체중 1㎏당 0.6g 미만인 환자는 1.2g 이상 섭취한 환자보다 투석이나 신장이식이 필요한 말기신부전으로 진행할 위험이 42% 높았다. 전체 사망 위험은 117% 높게 나타났다. 나이와 성별, 기저 콩팥 기능, 당뇨병 유무 등 주요 영향 요인을 보정한 뒤에도 이러한 연관성이 유지됐다

만성콩팥병 환자는 콩팥에 가해지는 부담을 줄이기 위해 단백질 섭취를 제한하도록 권고받아 왔다. 그러나 단백질을 과도하게 줄이면 체내 단백질과 에너지 저장량이 감소하고 근육량이 줄어드는 '단백질-에너지 소모 상태'가 발생할 수 있다.

이 때문에 장기적으로 환자의 건강과 생존에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 지속해서 제기돼 왔다. 최근 국제신장학회(2024 KDIGO) 임상진료지침에서도 투석을 받지 않는 만성콩팥병 환자에게 하루 0.8g/㎏ 수준의 일반 성인 적정 단백질 섭취량을 권고하고 있다.

서 교수는 "이번 연구는 단백질 섭취를 무조건 줄이는 방식이 모든 환자에게 도움이 되는 것은 아닐 수 있음을 장기 추적자료로 보여준다"며  "다만 고단백 식사를 권고한다는 의미는 아니다. 의료진과 임상영양사의 평가 아래 신장 기능과 영양상태, 근육량을 함께 살피면서 환자별로 적절한 섭취량을 정하는 것이 중요하다"고 했다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr