美 공화당서 국방장관 탄핵소추안 재발의…이번주 표결 전망

하원서 가결 유력, 상원은 어려울 전망
트럼프 "중동과 이스라엘을 구한 사람"

AP연합뉴스

피트 헤그세스 미국 국방장관에 대한 탄핵소추안이 9일(현지시간) 의회에 재발의됐다. 민주당이 아닌 공화당 소속 의원이 탄핵소추안을 발의하면서 이란 전쟁 책임을 둘러싼 당내 분열이 더 심화되는 모습이다.

CNN에 따르면 이날 미 공화당 소속 토머스 매시 하원의원은 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추 결의안을 하원에 재발의했다. 그는 앞서 지난 9월에도 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추안을 발의했지만, 공화당 지도부에서 하원을 예정보다 일찍 휴회해 표결이 11월로 미뤄진 바 있다. 공화당 지도부는 앞으로 이틀 내에 표결 일정을 잡아야하는 상황이다. 이르면 이번주 내로 표결이 실시될 것으로 예상되고 있다.

이번 탄핵소추안은 8개항으로 구성됐으며, 주요 골자는 헤그세스 장관이 의회승인없이 이란과 전쟁을 벌이고 예멘과 베네수엘라에서 군사작전을 벌이는 등 국방장관으로서 권력을 남용했다는 내용을 담고 있다.

중간선거 결과가 아직 반영되지 않은 현재 미 의회 하원에서 공화당은 218석으로, 민주당이 214석인 상황이다. 하지만 공화당 내에서도 이란전쟁이 중간선거 패배의 핵심 이유로 거론되면서 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추안은 하원에서 쉽게 가결될 것이란 전망이 우세하다. 현재 미 하원 재적의원인 433명이 모두 탄핵소추안 투표에 나설 경우 과반인 217표 이상이 나오면 탄핵이 확정된다. 민주당이 모두 찬성표를 던질 경우, 공화당에서 3명만 가세해도 가결될 수 있다.

공화당 지도부도 하원에서의 탄핵 가결 가능성에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다. 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장은 "중동에서 군사작전이 진행되는 상황에서 국방장관을 탄핵하는 것은 부적절하다"며 반대 입장을 밝혔다.

다만 실제 탄핵이 완전히 결정되려면 상원에서 출석의원 3분의 2 이상의 찬성표가 필요하다. 현재 상원은 공화당 53석, 민주당 45석, 민주당과 연대하는 무소속 2석이다. 상원의원 전원이 출석하면 파면에 67표가 필요하다. 민주당과 무소속 의원들이 모두 찬성해도 공화당에서 20표 이상의 이탈표가 나와야한다. 이로인해 헤그세스 장관 탄핵이 중간선거 결과가 반영될 내년 1월 회기 전에 어려울 것이란 분석이 나오고 있다.

한편 도널드 트럼프 대통령은 헤그세스 장관을 옹호하며 당내 교체 요구를 거부하고 있다. 트럼프 대통령은 "헤그세스가 잘못한 것은 두 차례의 전쟁에서 승리한 것뿐"이라며 "우리는 중동과 이스라엘을 구했다고 생각한다. 그런 사람을 탄핵하자고 하는 것은 매우 어려운 일"이라고 밝혔다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr