하동녹차, 아에로멕시코 국제선 기내 서비스 도입… 15일부터 제공

하동군·아에로멕시코, 멕시코시티서 업무협약 체결
인천~멕시코시티 왕복 노선 주 7회 운항… 일반석·비즈니스석에 녹차 제공 예정
현지 시음 행사 통해 하동 전통 차 문화 소개… 해외 홍보·판로 확대 기대

경남 하동군의 대표 농특산물인 하동 녹차가 멕시코 국적 항공사 아에로멕시코(Aeroméxico)의 국제선 기내 서비스에 도입된다.

군은 멕시코시티에서 아에로멕시코와 하동 녹차 기내 서비스 도입을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 9일 밝혔다.

이번 협약에 따라 아에로멕시코는 오는 15일부터 인천국제공항과 멕시코시티를 오가는 왕복 항공편에서 하동 녹차를 기내 음료로 제공할 예정이다.

[사진 제공=하동군] 김현수 하동군수와 이주일 주멕시코 대한민국 대사, 김태종 하동군의회 운영위원장, 안토니오 페르난데스 아에로멕시코 기내 상품 및 서비스 부문 부사장, 테레사 시드 커뮤니케이션 및 홍보 부문 부사장을 비롯한 항공사 및 하동녹차 관련 업체 관계자들이 지멕시코시티에서 하동녹차 국제선 기내 서비스 도입을 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다.

해당 노선은 주 7회 운항하며, 하동 녹차는 비즈니스석과 일반석을 포함한 전 좌석 탑승객을 대상으로 제공될 계획이다.

이번 협약은 국제선 항공편을 이용하는 다양한 국적의 승객들에게 하동 녹차를 소개하고, 지역 농특산물의 해외 인지도를 높이기 위해 추진됐다.

특히 항공기 기내 서비스에 지역 특산품을 활용함으로써 해외 소비자들이 하동 녹차를 직접 접할 기회를 마련했다는 점에서 의미가 있다.

협약식은 멕시코시티에서 열린 하동 녹차 시음 행사와 함께 진행됐다.

이날 행사에는 김현수 하동군수와 이주일 주멕시코 대한민국 대사, 김태종 하동군의회 운영위원장, 안토니오 페르난데스 아에로멕시코 기내 상품 및 서비스 부문 부사장, 테레사 시드 아에로멕시코 커뮤니케이션 및 홍보 부문 부사장 등이 참석했다.

또한 현지 유통 관련 업체인 Matcha México와 하동지역 차 생산업체 연우제다 관계자, 현지 언론 관계자들도 자리를 함께했다.

참석자들은 하동 녹차의 기내 서비스 도입과 관련한 협력방안을 공유하고, 지역 특산품을 활용한 문화 교류 및 홍보 가능성 등을 논의했다.

아에로멕시코는 멕시코를 대표하는 항공사로, 국제선 항공편을 통해 여러 국가의 승객을 운송하고 있다.

하동군이 제공한 자료에 따르면 아에로멕시코는 항공 운항정보 분석기관 시리움(Cirium)의 정시 운항률 평가에서 2024년과 2025년 2년 연속 세계 1위를 기록했다.

또한 2026년 항공 여객 경험협회(APEX)가 선정한 '북미 최고의 글로벌 항공사'에 이름을 올렸다.

군은 이번 기내 서비스 도입을 통해 해외 여행객을 대상으로 하동 녹차의 맛과 향을 알리고, 향후 해외시장 진출을 위한 홍보 기회를 확대할 수 있을 것으로 보고 있다.

다만 이번 협약에 따른 구체적인 녹차 공급 물량과 계약 금액, 공급 기간 등은 공개되지 않았다.

이날 함께 열린 하동 녹차 시음 행사에서는 연우제다 서정민 대표가 참석자들을 대상으로 하동 녹차의 생산 역사와 특징을 소개했다.

서 대표는 전통적인 차 우리는 방법을 시연하고 참석자들에게 녹차를 제공하며 하동지역 차 문화를 설명했다.

하동군은 이번 행사를 계기로 멕시코 현지 관계자들과의 교류를 확대하고, 하동 녹차의 해외 홍보와 수출 판로 개척을 지속해서 추진할 방침이다.

김현수 하동군수는 "이번 아에로멕시코와의 협약은 하동 녹차를 세계 각국의 여행객들에게 소개할 수 있는 계기"라며 "앞으로도 하동 녹차의 우수성과 전통 차 문화를 알리고 해외시장 진출 기회를 확대해 나가겠다"고 말했다.

한편 하동군은 항공사 기내 서비스 도입 이후 공급 및 운영 현황을 살펴보고, 지역 차 생산업체와 연계한 해외 홍보와 시장 확대 방안을 모색할 계획이다.

하동 녹차의 국제선 기내 서비스 도입이 지속적인 수출 성과로 이어지기 위해서는 안정적인 공급체계 구축과 해외 소비자 인지도 확대, 후속 계약 확보가 중요하다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr