"젠슨 황과 함께 中 가겠다" 트럼프, 스파이 의혹과 불륜 논란에도 옹호

세계 AI 반도체 수장 강타한 불륜 파문
젠슨 황 사생활 스캔들이 기술 안보 문제로

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성과의 불륜을 인정한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 공개적으로 옹호했다. 황 CEO가 임직원들에게 보낸 사과 이메일까지 공개된 가운데 엔비디아 이사회는 독립 조사에 착수했고, 미국 의회도 국가 안보에 미친 영향을 확인하겠다며 진상 규명을 요구하고 나섰다.

9일 연합뉴스는 로이터통신과 AP통신 등을 인용해 트럼프 대통령이 이날 플로리다주 팜비치에서 워싱턴DC로 복귀하기 전 취재진과 만나 황 CEO를 두고 "그는 훌륭한 사람"이라며 "우리나라를 위해 놀라운 일을 해냈다"고 평가했다.

AP연합뉴스

트럼프 대통령은 이번 논란과 관련해 "그 문제에 관해 그와 통화하지 않았다"면서도 "무슨 일이 벌어지고 있는지는 알 수 없지만 모든 것이 잘 해결되기를 바란다"고 말했다. 이어 "그는 명예로운 사람이라고 생각한다"며 "아마 그에게도 설명할 사정이 있을 것이다. 직접 이야기를 들어봐야 한다"고 덧붙였다. 황 CEO가 오는 아시아 순방에 동행할 가능성을 묻는 말에는 "모르겠지만, 기꺼이 데려갈 것"이라며 "그가 무언가 잘못했다는 이야기는 듣지 못했다"고 답했다. 황 CEO가 엔비디아 수장으로 계속 활동해야 하느냐는 질문에도 긍정적인 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령의 발언은 황 CEO의 사생활 논란이 미국의 국가 안보 문제로 확산하는 상황에서 나왔다.

앞서 황 CEO는 이날 엔비디아 임직원들에게 보낸 이메일을 통해 불륜 사실을 인정하고 가족과 회사 관계자들에게 사과했다. 그는 "나는 가족과 여러분 모두에게 사과해야 한다"며 "아내에게 충실하지 못했다. 내 행동은 아내와 아이들에게 상처를 줬다. 내가 한 일에는 어떤 변명의 여지도 없다. 깊이 후회한다"고 밝혔다. 이어 "평생 가족은 내게 사랑과 지지를 보내줬지만, 나는 그들을 실망하게 했고 우리가 함께 쌓아온 삶에 상처를 입혔다"며 자신의 행동에 대한 모든 책임을 인정했다. 아내와 가족을 향해서는 "사과한다고 이미 저지른 일을 되돌릴 수 없다는 것을 안다"며 "시간이 지나면서 가족이 상처를 치유하고 다시 신뢰를 얻을 수 있기를 바란다"고 전했다.

앞서 황 CEO는 이날 엔비디아 임직원들에게 보낸 이메일을 통해 불륜 사실을 인정하고 가족과 회사 관계자들에게 사과했다. 그는 "나는 가족과 여러분 모두에게 사과해야 한다"며 "아내에게 충실하지 못했다. 내 행동은 아내와 아이들에게 상처를 줬다. 내가 한 일에는 어떤 변명의 여지도 없다. 깊이 후회한다"고 밝혔다. AP연합뉴스

황 CEO는 임직원과 이사회, 협력사, 전 세계 주주들에게도 사과했다. 그는 "엔비디아를 이끄는 것은 내 인생의 특권"이라며 "여러분의 신뢰를 받을 자격이 있는 사람이 돼야 했지만, 그 책임에 미치지 못했다. 신뢰를 되찾기 위해 노력하겠다"고 강조했다. 그러면서 중국 정보기관 관련 의혹에 대해서는 "이사회가 독립적인 조사에 착수했다"며 "조사를 전적으로 지지하고 완전히 협조하겠다"고 밝혔다.

엔비디아 이사회는 이날 공식 성명을 내고 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수한다고 발표했다. 조사는 독립 사외이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 전문가들의 지원을 받아 진행한다. 이사회는 "현재로서는 미국의 국가 안보나 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유가 없다"면서도 "모든 관련 정보를 검토하겠다"고 밝혔다. 또 황 CEO와 현 경영진에 대한 신뢰를 유지하고 있다고 강조했다. 엔비디아 측도 황 CEO가 조사 기간 CEO 직무를 계속 수행할 것이라고 밝혔다.

젠슨 황 불륜과 관련한 논란은 미국 의회로도 번지고 있다. 미 하원 외교위원회와 중국특별위원회, 정보위원회 소속 공화당 지도부는 황 CEO에게 오는 18일 비공개 합동 브리핑에 참석할 것을 요구했다. 의원들은 이번 의혹이 중국의 미국 첨단기술 및 민감 정보 접근 가능성과 관련된 중대한 국가 안보 문제라며, 황 CEO와 앨리스 황의 관계 및 엔비디아의 산업기밀 보호 체계에 대한 설명을 요청했다. 황 CEO 측에는 오는 11일까지 브리핑 참석 여부나 대체 일정을 제시하도록 요구한 상태다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr