반격 나선 美민주당, 트럼프 측근 줄탄핵 예고…머스크도 조사 대상

제프리스 민주당 하원 원내대표
"헤그세스 권력남용…물러나야"
케네디 주니어 장관도 대상

미국 중간선거에서 상·하원을 모두 장악한 민주당이 도널드 트럼프 대통령의 측근들을 겨냥한 대대적인 의회 조사를 예고했다. 민주당 지도부는 피트 헤그세스 국방장관과 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관 등에 대한 탄핵 가능성도 공개적으로 거론하고 있다.

지난달 15일(현지시간) 미국 버지니아주에 위치한 국방부 본부 청사에서 발언하는 피트 헤그세스 장관. 로이터연합뉴스

하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 8일(현지시간) ABC방송 '디스 위크'에 출연해 헤그세스 장관 탄핵에 대한 당내 지지가 강할 것으로 예상한다고 밝혔다.

차기 하원의장에 오를 것으로 예상되는 제프리스 원내대표는 "헤그세스는 권력을 남용하고 국가안보를 훼손했으며 무모하고 값비싼 이란 전쟁을 기획했다"며 "헤그세스는 물러나야 한다"고 주장했다. 공화당에서도 탄핵의 기류가 감지된다. 트럼프 대통령과 갈등을 빚어온 토머스 매시 공화당 하원의원은 이르면 9일 헤그세스 장관 탄핵소추안을 다시 발의할 계획이라고 밝혔다. 제프리스 원내대표는 민주당 의원들이 10일 모이는 대로 해당 소추안을 논의하겠다는 입장을 전했다.

케네디 주니어 보건복지부 장관과 토드 블랜치 법무장관도 탄핵 대상으로 거론된다. 민주당과 함께 활동하는 버니 샌더스 무소속 상원의원은 이날 인터뷰에서 케네디 주니어 장관 탄핵에 대해 "전적으로 열린 입장"이라고 밝혔다. 행크 존슨 민주당 하원의원은 지난 5일 블랜치 장관이 법무부를 정치적 보복 수단으로 활용하고 법치주의를 훼손하려 했다며 탄핵과 파면을 촉구했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 6일(현지시간) 플로리다주 케네디 우주센터에서 연설하고 있다. 로이터연합뉴스

같은 날 차기 하원 감독위원회 위원장으로 거론되는 로버트 가르시아 민주당 의원도 트럼프 행정부와 기업들의 부패 의혹을 적극 조사하겠다고 밝혔다. 그는 일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO)가 지난해 정부효율부(DOGE)를 이끌며 연방정부 공무원을 대규모로 감축한 과정 등을 조사 대상으로 지목했다. 가르시아 의원은 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어와 사위 재러드 쿠슈너의 사업 활동도 조사하겠다는 방침이다.

민주당은 의회 조사 범위를 기업 전반으로 확대할 방침이다. 차기 상원 은행위원장을 맡을 것으로 예상되는 엘리자베스 워런 민주당 상원의원은 소비자나 투자자를 속여 이익을 얻은 기업들이 강도 높은 의회 조사에 대비해야 한다고 경고했다.

다만 민주당 내부에서는 의회 조사와 탄핵에 지나치게 집중할 경우 중간선거에서 내세운 민생 공약이 뒷전으로 밀릴 수 있다는 우려도 나왔다. 애덤 해밀턴 민주당 상원의원 당선인은 이날 "미국인들에게 가장 중요한 것은 생활비 부담을 줄이는 것"이라며 "상원에서 첫 2년을 조사에만 매달린다면 매우 실망스러울 것"이라고 말했다. 실제로 탄핵을 통한 파면도 쉽지는 않다고 영국 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. 미국 헌법상 하원은 과반 찬성으로 탄핵소추안을 가결할 수 있지만, 상원에서 파면을 결정하려면 출석 의원 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다.

이 같은 움직임에 트럼프 행정부도 강경 대응을 예고한 상태다. 트럼프 대통령은 민주당의 조사 움직임을 '갈취'라고 비판하며 법무부에 조사를 지시했다. 블랜치 법무장관은 이날 CNN에서 민주당의 조사와 탄핵 위협이 근거 없는 정치 공세라며 일부 민주당 의원들에 대한 형사 수사 가능성을 거론했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 2025년 5월 30일 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 지켜보고 있다. 로이터연합뉴스

한편, 민주당은 트럼프 대통령의 관세 정책 등 핵심 경제정책 다수에도 제동을 걸 것으로 관측됐다. 민주당은 내년 1월 새 의회 출범 직후 트럼프 대통령의 관세정책을 겨냥한 입법과 의회 조사를 동시에 추진할 예정이라고 미 경제매체 CNBC방송 등은 전했다.

민주당은 새 의회 개원 후 첫 100시간 동안 관세 철폐를 비롯해 트럼프 행정부의 주요 정책을 되돌리기 위한 법안을 집중적으로 발의할 계획이다. 특히 미시간주 연방 상원의원에 당선된 압둘 엘사예드는 지난 5일 캐나다를 상대로 한 무역전쟁을 끝내야 한다며 이를 "즉각 추진해야 할 과제"라고 강조했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr
뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.