매디슨 황 불참에 맥빠진 '엔비디아 데이'…정부·국내 기업도 '당혹'

행사 줄취소에 국내 CEO 일정 차질
CEO리스크에 AI업계 영향 촉각

디푸 탈라 엔비디아 로보틱스·엣지 AI 부문 부사장이 9일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '엔비디아 AI 데이 서울 2026'에서 기조연설을 하고 있다. 2026.11.9 김현민 기자

"매디슨 황과의 만남을 위해 해외 출장 중 주말에 부랴부랴 입국했는데 일정이 다 꼬였어요."

9일 엔비디아가 국내에서 치르는 최대 행사 '엔비디아 인공지능(AI) 데이 서울 2026'에 맞춰 방한하기로 했던 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 장녀 매디슨 황 엔비디아 수석이사의 방한이 급작스레 취소되면서 국내 정부·기업 관계자들이 당혹감을 감추지 못하고 있다.

전날 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과의 면담이 하루 전 저녁이 돼서야 돌연 취소통보되는가 하면 이날 오후 류제명 과기정통부 제2차관과 공동 주재하기로 한 '한국 AI 스타트업 파트너십 포럼'도 변경됐다. 이날 오전부터 예정돼있던 카카오모빌리티와의 포토세션 등 주요 행사가 줄줄이 취소됐다.

이날 개막식은 예정대로 진행됐지만 매디슨 황을 보기 위해 행사장인 코엑스를 찾으려던 참관객 일부가 발을 돌리면서 일각에서는 엔비디아 AI 데이가 반쪽짜리 이벤트에 그치는 것 아니냐는 우려도 나왔다.

매디슨 황과의 만남을 준비했던 한 국내 스타트업 CEO는 "해외 중요한 일정이 있었지만 오늘 행사를 위해 시간을 쪼개 급히 입국했다"면서 "다시 해외로 나가야 하는데 일정에 큰 차질을 빚은 셈"이라고 말했다. 이번 방한 취소가 젠슨 황 CEO와 내연 관계에 있는 인물의 중국 스파이 연루와 연관됐다는 관측이 나오는 가운데 엔비디아 측은 "가족 사유로 미국 일정에 따른 것"이라고 해명했다.

매디슨 황과의 만남을 고대했던 국산 신경망처리장치(NPU)업체도 주말 동안 급히 변경된 일정에 실망감을 감추지 못하고 있다. 지난 6월 젠슨 황 CEO가 방한해 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장과 삼겹살·소주 회동을 가진 데 이어 서울신라호텔에서 '코리아 AI 에코시스템 리셉션'을 갖고 국내 50여곳 유망 스타트업을 초청했을 때 퓨리오사AI, 리벨리온, 딥엑스 등 국산 NPU 업체는 초청받지 못했다. 이를 만회라도 하듯 올해 엔비디아 AI 데이에서는 사전에 국산 NPU 업체와의 만남을 전면으로 내세운 행사들이 기획됐지만 매디슨 황의 방한 불발로 수포가 됐다.

NPU 업체 관계자는 "올해 상반기 행사 때 국내 AI 주요 스타트업은 대다수 초청받은 데 반해 NPU 업체는 초청명단에 빠져 뒷말이 나왔던 게 사실"이라면서 "이번에 NPU 업체가 주요 초청대상자에 올라 구체적인 논의가 이뤄질 예정이었는데 아쉽게 됐다"고 전했다. 또 다른 스타트업 관계자는 "AI 업계에서 엔비디아가 가진 영향력을 감안하면 국내 스타트업의 존재감을 대외적으로 알리고 홍보할 기회"라면서 "엔비디아와의 협력과 경쟁이 매우 중요한데 국내 기업의 해외 진출과 성장을 모색할 수 있는 자리가 퇴색돼 안타깝다"고 전했다.

젠슨 황 CEO와 '깐부회동'을 통해 막역한 관계를 자랑했던 국내 기업들의 셈법도 분주해졌다. 사태는 젠슨 황이 중국 스파이로 지목된 여성과 불륜관계였음을 시인하고, 국가 안보를 둘러싼 미·중 관계로 확대되면서 일파만파 커지고 있다. 이성엽 고려대 기술경영전문대학원 교수는 "젠슨 황 CEO 리스크가 불거지고, 향후 대중 제재가 강화될 여지도 있다고 본다"면서 "엔비디아와 협업하고 있는 국내 기업이 상당수인 만큼 상황을 예의 주시하며 대응해 나가야 할 것"이라고 말했다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr