태평양 한가운데서 9시간 버텼다…크루즈서 추락한 피아니스트 극적 구조

캘리포니아 해안서 32㎞ 떨어진 해상서 발견
어부들이 구조…피아니스트 "죽는 줄 알았다"

미국의 한 크루즈선에서 근무하던 피아니스트가 바다에 빠진 뒤 태평양에서 약 9시간 동안 표류하다 낚시를 마치고 돌아가던 어부들에게 구조됐다.

8일(현지시간) 뉴욕포스트 등에 따르면 캘리포니아주 뉴포트비치에 거주하는 숀 노턴과 그랜트 개릿은 지난 6일 정오께 카탈리나섬 인근에서 낚시를 마치고 돌아가던 중 바다에 떠 있는 남성을 발견했다. 해당 남성이 발견된 곳은 캘리포니아 해안에서 약 20마일(약 32㎞) 떨어진 해상이었다.

'오베이션 오브 더 시즈(Ovation of the Seas)'호. 게티이미지

구조된 남성은 의식을 되찾은 뒤 자신이 로열캐리비안 크루즈 선박 '오베이션 오브 더 시즈(Ovation of the Seas)'에서 일하는 피아니스트라고 말한 것으로 알려졌다. 이 선박은 14층 규모다. 이 피아니스트는 자신을 구해준 노턴에게 "고맙다"며 "죽는 줄 알았다"고 말한 것으로 알려졌다. 

어부들은 남성을 배 위로 끌어 올린 뒤 해상 긴급 구조 요청을 보냈다. 이후 뉴포트비치 인명구조대가 현장에 출동해 구조를 도왔다. 애덤 야센다 소방대 대장은 당시 상황에 대해 "해안에서 약 15~20마일 떨어진 곳으로, 말 그대로 바다 한가운데였다"고 설명했다.

당국은 이 남성이 발견되기 약 9시간 전 크루즈선에서 바다로 떨어진 것으로 추정하고 있다. 다만 정확한 추락 경위는 공개되지 않았다. 로열캐리비안그룹 대변인은 "어려운 시간을 보내고 있는 직원에게 필요한 지원과 도움을 제공하고 있다"며 "직원의 사생활을 존중하기 위해 자세한 내용은 더는 알려드릴 수 없다"고 밝혔다.

한편 지난 9월에도 미국행 크루즈선에서 승객이 바다로 떨어져 실종되는 사고가 발생했다. 당시 토마스 기글러(56)는 멕시코 푸에르토바야르타에서 미국 롱비치로 향하던 카니발 크루즈 선박 '카니발 파노라마'에 아내 미셸과 함께 탑승했다가 바다로 떨어진 것으로 전해졌다. 레드랜즈시에 거주하며 세 아들을 둔 기글러는 아내와 결혼기념일을 기념해 여행을 떠났던 것으로 알려졌으나, 실종 이후 사망한 것으로 추정됐다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr