"웨이팅은 기본, 없어서 못 먹는다"…2030 몰리더니 1년 새 가격 161% 껑충 뛴 '이것'

고성산 활방어 1년 새 161%↑…㎏당 2만900원
SNS서 지역별 '방어 맛집 리스트' 공유
젊은 층 몰리며 유명 식당 예약 경쟁 치열

방어가 젊은 층 사이에서 '꼭 먹어야 할 제철 음식'으로 떠오르면서 가격이 크게 오르고 있다. 사회관계망서비스(SNS)에서는 서울·부산 등 지역별 방어 맛집을 소개하는 게시물이 인기를 끌고 있으며, 유명 식당은 예약이 어려울 정도다.

SNS에는 전국 방어 맛집을 정리한 게시물이 쏟아지고 있다. 인스타그램 캡처

9일 노량진수산시장 경락시세에 따르면 지난 5일 고성산 활방어 가격은 ㎏당 평균 2만900원으로 지난해 같은 날(8000원)보다 161.3% 급등했다. 동해산 활방어도 같은 기간 ㎏당 1만3100원에서 2만5100원으로 91.6% 올라 두 배 가까이 뛰었다.

본격적인 방어철에 접어들면 가격 상승세가 더욱 가팔라질 수 있다는 전망도 나온다. 한 수산업계 관계자는 "방어 최성수기인 12월과 1월에는 가격이 1년 전과 비교해 세 배까지 오를 수도 있다"고 내다봤다.

방어철을 앞두고 SNS에서는 전국 방어 맛집을 소개하는 글이 잇따르고 있다. 인스타그램에는 '서울 방어 맛집 모음', '부산 방어 맛집 모음' 등 지역별 맛집 리스트가 공유되고 있다. '방어' 해시태그가 달린 게시물은 약 35만5000개, '방어회'는 약 28만2000개에 이른다.

일부 식당에는 오픈런 현상도 나타나고 있다. 방어 맛집으로 이름난 서울 마포구의 한 식당은 대기 시간이 2~3시간에 달한다. 영업 시작 1~2시간 전부터 줄을 서는 손님도 있다. 본격적인 성수기를 앞두고 방어를 맛보려는 경쟁이 벌써부터 달아오르고 있다.

고소한 맛과 부위별로 다른 식감이 20·30세대를 사로잡았다는 분석이 나온다. 방어는 지방 함량이 높아 고소하고 부드러운 맛이 특징이다. 뱃살과 등살 등 부위별로 맛과 식감이 달라 여러 부위를 골라 맛보는 재미도 있다. 한 식품업계 관계자는 "새로운 미식 경험을 중시하는 젊은 소비자들의 취향과 맞아떨어졌다"고 말했다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr