고(故) 조석래 효성 명예회장, 한미우호상 수상

한미FTA·비자면제 프로그램 가입 기여
조현준 회장 대리 수상

고(故) 조석래 효성 그룹 명예회장이 한미 경제협력과 우호 증진에 기여한 공로로 한미우호상을 받았다.

고(故) 조석래 효성그룹 명예회장. 효성그룹

효성은 조 명예회장이 6일 서울 워커힐 호텔에서 열린 '한미우호상 시상식 및 한미우호의 밤'에서 한미협회의 제24회 한미우호상을 수상했다고 9일 밝혔다. 상은 조현준 효성 회장이 대신 받았다.

조 명예회장은 기업인 가운데 처음으로 한미 자유무역협정(FTA)을 제안했다. 2000년 한미재계회의 한국 측 위원장을 맡아 FTA 필요성을 공론화했고, 양국 경제계 공동 연구를 이끌며 2006년 공식 협상의 기반을 닦았다.

협상이 스크린쿼터 문제로 난항을 겪을 때는 영화계와 정부 관계자를 잇따라 만나 이견을 좁혔다. 2007년 타결 뒤에는 직접 워싱턴을 찾아 미 의회에 비준을 촉구했다.

한국의 미국 비자면제 프로그램(VWP) 가입에도 힘을 보탰다. 미 국무장관에게 참여를 요청하는 서한을 보내고 한미재계회의 안에 비자분과위원회를 설치했다. 한국은 2008년 VWP 가입국이 됐다.

조 회장은 외조부인 송인상 전 한미협회장이 2004년 같은 상을 받은 데 이어 선친도 상을 받게 돼 가족을 대표해 감사드린다고 소감을 밝혔다. 이어 "선친의 뜻을 가슴에 새겨 한미동맹이 미래 세대까지 더욱 굳건하게 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한미우호상은 한미협회가 2002년부터 양국 우호 증진에 기여한 인사에게 주는 상이다. 백선엽 장군, 반기문 전 유엔 사무총장 등이 받았다. 이날 행사에는 미셸 스틸 주한미국대사 등 양국 인사 약 300명이 참석했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr