2.4㎞ 밖에서도 들리는 엄마 목소리…딸의 제보가 만든 기네스 세계기록

39년간 마을 전령 활동
딸이 몰래 보낸 추천서로 전령 데뷔
영국 왕실 행사서도 활약

영국에서 39년간 마을 전령으로 활동해온 여성이 105.9㏈의 함성으로 '세계에서 가장 큰 목소리를 가진 여성'이라는 기네스 세계기록에 이름을 올렸다. 지난 5일(현지시간) UPI통신과 기네스 세계기록은 영국 서퍽주 뉴마켓의 마을 전령 브렌다 윌리슨가 지난 9월 9일 영국 포덤에서 진행한 공식 측정에서 105.9㏈의 함성을 기록했다고 소개했다.

'세계에서 가장 큰 목소리를 가진 여성'이라는 기네스 세계기록에 이름을 올린 브렌다 윌리슨. 기네스세계기록

윌리슨이 외친 말은 '오예(Oyez)'였다. 앵글로노르만어 또는 고대 프랑스어에서 유래한 이 표현은 '들으시오'라는 의미로, 과거 마을 전령들이 주민들의 주의를 끌기 위해 사용하던 말이다. 놀랍게도 그는 기록 측정 당시 감기에 걸린 상태였다며 자신의 목소리가 더 커질 수 있다고 자신했다.

기네스 세계기록은 공식 홈페이지를 통해 윌리슨의 기록을 소개하며 그의 목소리가 제설기나 자동차 경적 바로 옆에 서 있을 때와 맞먹는 수준이라고 설명했다. 더욱 놀라운 것은 윌리슨이 최상의 몸 상태가 아니었다는 점이다. 그는 기네스 측에 "오늘은 감기에 걸려 최고의 상태가 아니었다고 생각한다"며 "분명 더 크게 외칠 수 있을 것"이라고 말했다. 윌리슨의 남다른 목청은 어린 시절부터 유명했다. 학교 생활기록부에도 수업 시간에 목소리가 크다는 내용이 적혀 있었을 정도다. 그가 마을 전령으로 활동하게 된 계기에도 특별한 사연이 있다.

기네스 세계기록은 공식 홈페이지를 통해 윌리슨의 기록을 소개하며 그의 목소리가 제설기나 자동차 경적 바로 옆에 서 있을 때와 맞먹는 수준이라고 설명했다. 기네스세계기록

1987년 당시 영국 피터버러의 한 공원에서 식음료 관리자로 일하던 윌리슨은 공원 내 약 2.4㎞ 떨어진 두 카페를 관리하고 있었다. 어느 날 지역 신문에 마을 전령을 모집한다는 광고가 실렸다. 이를 본 딸이 어머니 몰래 추천 편지를 보낸 것이 전령 활동의 시작이었다. 딸은 편지에 어머니가 한 카페 밖에서 '감자튀김(Chips)'이라고 외치면 다른 카페에서도 그 소리가 들릴 정도라고 소개했다.

이후 마을 전령이 된 윌리슨은 영국 왕실의 주요 행사에서도 활약했다. 그는 엘리자베스 2세 여왕의 모친인 엘리자베스 왕대비의 100세 생일과 엘리자베스 2세 여왕의 90세 생일, 즉위 70주년 기념행사인 플래티넘 주빌리 등에 참여했다.

1995년에는 제2차 세계대전 종전 50주년을 맞아 태국의 콰이강 다리에서 평화를 기원하는 외침을 전하기도 했다. 이번 기록으로 윌리슨은 '가장 큰 목소리를 가진 여성 마을 전령'과 '개인 최대 함성 여성 부문' 등 두 개의 기네스 세계기록 보유자가 됐다. 기네스 공식 심판관 에마 솔트로부터 인증서를 전달받은 그는 "두 개의 기록을 달성했다는 사실이 정말 놀랍고 기쁘다"며 "인증서를 집에 자랑스럽게 걸어둘 것"이라고 소감을 밝혔다.

윌리슨은 마을 전령에게 중요한 능력이 단순히 큰 목소리만은 아니라고 강조했다. 그는 "목소리가 크고 명확하며 발음이 정확하다면 누구나 마을 전령이 될 수 있다"며 "일부 남성은 목소리가 매우 크지만 낮고 거칠어 무슨 말을 하는지 알아듣기 어려울 때가 있다"고 설명했다. 이어 여성의 목소리가 상대적으로 음악적이고 명료할 수 있다는 점을 전령으로서의 장점으로 꼽았다.

한편 개인 최대 함성 남성 부문 기록은 호주의 마을 전령 조셉 맥그레일-베이트업이 보유하고 있다. 그는 지난 5월 2일 호주 캔버라에서 '나우(Now)'라는 단어를 122.4㏈로 외쳐 세계기록을 세웠다. 이 기록은 기네스가 사용하는 C-가중치 기준으로 측정됐다. 다만 맥그레일-베이트업은 기록 달성 약 3개월 뒤인 지난 7월 31일 사망했다. 기네스는 그의 기록이 오랜 노력과 헌신을 보여주는 유산으로 남게 됐다고 전했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr