이노스페이스, 준궤도 로켓 '세빛' 29일 발사 재도전

브라질 알칸타라 발사센터서 후속 시험비행 추진
엔진 추력 3t→4t 개선…한빛-나노 발사는 내년 상반기로

국내 민간 우주발사체 기업 이노스페이스가 다목적 준궤도 로켓 '세빛(SEBIT)'의 후속 시험비행에 나선다. 첫 시험비행 이후 엔진 추력을 높이고 비행제어 알고리즘을 개선한 로켓의 성능을 검증할 계획이다. 당초 올해 예정됐던 소형위성 발사체 '한빛-나노'의 발사는 내년 상반기로 미뤄졌다.

이노스페이스는 세빛의 후속 시험비행을 위한 발사 가능 기간을 오는 16일부터 다음 달 11일까지로 확정하고, 발사 목표일을 29일로 설정했다고 9일 밝혔다. 날짜는 모두 브라질 현지시간 기준이다.

이노스페이스 임직원들이 브라질 알칸타라 발사센터에서 '세빛(SEBIT)' 비행체 조립·점검 작업을 하고 있다. 이노스페이스 제공

이번 시험비행은 브라질 알칸타라 발사센터에서 진행된다. 발사 일정은 브라질 공군과 우주청 등 관계기관과의 협의를 거쳐 정해졌다. 실제 발사일과 시간은 기상 조건과 발사 준비 상황 등을 고려해 발사 가능 기간 내에서 최종 결정된다.

세빛은 고고도 및 미세중력 환경에서 각종 기술을 시험하고 검증하기 위해 개발 중인 다목적 준궤도 로켓이다. 길이 8.7m, 직경 0.7m의 1단형 비행체로, 추력 4t급 하이브리드 로켓 엔진을 탑재한다.

위성을 지구 궤도에 올려놓는 일반적인 궤도 발사체와 달리 고도 100㎞ 이하까지 탑재체를 운송하도록 설계됐다. 우주·방산·바이오·의료·신소재 분야에서 고고도 및 미세중력 환경을 활용한 연구와 기술 검증 등에 활용하는 것이 목표다.

이번 후속 시험비행에서는 엔진 추력을 기존 3t급에서 4t급으로 높인 성능을 검증한다. 비행제어 알고리즘도 재설계했다. 이노스페이스는 추가 비행 데이터와 운용 경험을 확보해 발사 안정성과 신뢰성을 높이고, 준궤도 시험·검증 발사 서비스의 사업화 기반을 마련할 계획이다.

한편 이번 시험비행은 당초 한빛-나노 발사에 배정됐던 알칸타라 발사센터의 운용기간을 활용해 진행된다. 이에 따라 한빛-나노는 2027년 상반기 발사를 목표로 준비를 이어간다.

이노스페이스는 세빛의 첫 시험비행과 관련한 브라질 항공사고조사 및 예방센터(CENIPA)의 최종 조사보고서가 지난 5일 공개됐으며, 브라질 공군의 승인을 거쳐 공식 조사가 종결됐다고 밝혔다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr