100대 기업 女임원 ‘역대 최다’…비중은 6.6% 여전한 ‘유리천장’

1년새 15명 늘어, 500명 돌파 눈앞
여성 임원 1명 이상도 첫 ‘80곳’ 돌파
1970년대·1980년대생 약진

국내 상위 100대 기업의 여성 임원 수가 490명을 넘어서며 역대 최다를 기록했다. 삼성전자가 80명으로 가장 많은 여성 임원을 배출한 가운데, 여성 임원을 1명 이상 둔 기업도 사상 처음으로 80곳을 돌파했다. 그러나 전체 임원 가운데 여성이 차지하는 비중은 6.6%에 불과해 대기업 내 '유리천장'은 여전히 견고한 것으로 나타났다.

기업분석전문 한국CXO연구소는 9일 이 같은 내용을 담은 '2026년 국내 100대 기업 여성 임원 현황 조사' 결과를 발표했다. 조사는 2025년 별도 재무제표 기준 상장사 매출 상위 100곳의 올해 반기보고서(사내이사 및 미등기임원 포함, 사외이사 제외)를 바탕으로 진행됐다.

조사 결과에 따르면 올해 100대 기업 내 여성 임원은 총 491명으로 집계됐다. 지난해(476명)보다 3.2%(15명) 증가하며 500명 진입을 목전에 뒀다. 100대 기업 여성 임원은 2004년 당시 13명에 불과했으나 2013년 114명으로 100명대를 돌파했다. 이후 2018년 216명, 2022년 403명으로 400명대에 올라선 뒤 꾸준히 우상향 곡선을 그려왔다.

여성 임원을 1명 이상 선임한 기업 수도 올해 81곳으로 전년(79곳) 대비 2곳 늘며 사상 처음으로 80곳을 넘어섰다. 2004년(10곳)과 비교하면 8배 이상 확대된 수치다. 반면 여전히 여성 임원이 단 한 명도 없는 19개 기업은 조선, 철강, 항공우주 등 전통적인 중후장대 제조업종이 대부분을 차지했다.

하지만 외형적 수치 증가와 달리 전체 임원 대비 여성 비율은 정체 국면을 벗어나지 못하고 있다. 100대 기업 전체 임원 중 여성 비중은 2019년 3.5%에서 2022년 5.6%로 오른 뒤, 2023년(6.3%)부터 올해(6.6%)까지 4년 연속 6%대 박스권에 갇혀 있다. 글로벌 선진국 기업들과 비교하면 여전히 유리천장이 두껍다는 지적이다.

연령대별로는 1970년 이후 출생자가 450명으로 전체의 91.6%를 차지하며 세대교체를 주도했다. 특히 1974~1976년생(1970년대 중반 출생)이 138명(28.1%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 단일 출생연도 기준으로는 1976년생이 49명으로 가장 많았고, 1977년생(48명), 1975년생(47명), 1974년·1978년생(각 42명) 순이었다.

눈에 띄는 대목은 1970년대 후반 및 1980년대생의 약진이다. 1977~1979년생은 129명(26.1%)으로 전년 대비 비중이 5.1%포인트 늘었으며, 1980년 이후 출생한 젊은 여성 임원 역시 지난해 11.6%에서 올해 15.5%(76명)로 3.9%포인트 증가했다.

기업별로는 삼성전자가 80명의 여성 임원을 보유해 압도적인 1위를 지켰다. 이어 네이버(28명), 현대차(22명), CJ제일제당(21명)이 20명 이상의 여성 임원을 둔 기업군에 올랐다.

10명 이상 보유 기업군에는 ▲삼성물산(18명) ▲미래에셋증권(16명) ▲LG전자·LG화학(각 13명) ▲SK하이닉스·SK이노베이션(각 11명) ▲삼성생명·삼성화재(각 10명) 등이 이름을 올렸다. 특히 삼성물산은 1년 새 여성 임원이 6명 증가했고, SK하이닉스는 5명이 늘어 두 자릿수 대열에 합류했다.

10명 이상 여성 임원을 둔 곳 중 CJ제일제당은 전체 임원 101명 중 여성이 20.8%를 차지해 유일하게 20%를 넘어섰다. 네이버도 전체 임원 142명 중 19.7%가 여성으로 나타났다. 반면 국내에서 여성 임원이 가장 많은 삼성전자의 여성 임원 비중은 7.2%에 그쳤다.

오일선 한국CXO연구소 소장은 "최근 10여년간 100대 기업의 여성 임원은 전반적으로 늘었지만, 한 해 50~80명씩 증가했던 시기와 비교하면 최근 2년간은 매년 증가 폭이 10명대에 머물러 증가세가 다소 둔화됐다"며 "생산연령인구 감소에 따른 인재 확보의 어려움에 대비하려면 대기업도 여성 중간관리자를 체계적으로 육성하고, 핵심 보직을 맡을 기회와 승진 기회를 넓혀 중장기적으로 여성 임원 후보군을 두텁게 해야 한다"고 말했다.

권현지 기자 hjk@asiae.co.kr