"성관계 후 임신 막으려고 배까지 때렸다"…젊은층 피임 실태 살펴보니[실험노트]

美성관계 경험자 25% 사후 예방 행동
의학적 근거 없는 방법 사용은 16.1%

성관계가 끝난 뒤에도 임신에 대한 걱정은 쉽게 사라지지 않습니다. 혹시 모를 상황에 생리 날짜를 다시 확인하거나 인터넷에서 본 방법을 따라 해보기도 합니다. 미국에서는 임신을 막기 위해 일부 젊은 여성들이 기도하거나 질 내부를 씻고, 심지어 배를 때리는 행동까지 하는 사례가 확인됐습니다. 여전히 의학적으로 효과가 입증되지 않은 피임 방법에 의존하는 경우가 적지 않았던 것입니다.

성관계 후 기도하고 질 세척까지…비의학적 피임방법 쓰는 美젊은층

최근 국제학술지 '성 연구 저널(The Journal of Sex Research)'에는 미국 청소년과 청년층의 성관계 후 임신 예방 행동을 분석한 연구가 발표됐습니다.

라일리 스테이너 미국 피츠버그대 의대 연구진은 지난해 미국에 거주하는 15~29세 여성 1259명을 대상으로 온라인 설문조사를 진행했습니다. 이 가운데 성관계 경험이 있고 현재 임신 중이 아닌 응답자 633명을 분석한 결과, 25.0%가 가장 최근 성관계 이후 임신 가능성을 낮추기 위한 행동을 한 적이 있다고 답했습니다.

주목할 점은 이들이 선택한 방법이었습니다. 응급피임약이나 구리 자궁내장치처럼 의학적 효과가 확인된 방법을 사용했다고 답한 비율은 8.9%였습니다. 반면 의학적 근거가 확인되지 않은 방법을 사용한 비율은 16.1%로 더 높았습니다.

가장 흔한 행동은 '기도하기'로 9.4%였습니다. 이어 '질 내부 세척하기'가 6.0%, '점프하거나 운동하기'가 3.3%였습니다. '무언가를 먹거나 마셨다'는 응답은 1.9%였고, '복부나 자궁 부위를 때렸다'는 응답도 1.4%였습니다. '비타민이나 약을 복용했다'는 응답은 0.9%, '질 내부에 물건을 넣었다'는 응답은 0.5%였습니다. 의학적 근거가 없는 방법을 사용한 응답자 가운데 약 5명 중 1명은 두 가지 이상의 방법을 함께 사용했습니다. 기도와 질 내부 세척을 병행한 사례가 가장 흔했습니다.

연구진은 이런 행동이 미성년자와 비백인 응답자에게서 상대적으로 더 흔하게 나타났다고 설명했습니다. 피임 지식 수준이 높을수록 의학적 근거가 없는 사후 임신 예방 행동을 할 가능성은 낮았습니다.

각종 피임도구. 언스플래시

한국 여성 62% 피임하지만…과학적 피임법 사용 비율은 40% 미만

국내에서도 효과성이 높은 피임법을 사용하는 비율은 절반에도 미치지 못하는 상황입니다. 지난 7월 공개된 한국보건사회연구원의 '한국 여성의 피임 현황과 시사점' 보고서에 따르면 2025년 기준 지난 1년간 성관계 경험이 있는 여성 중 항상 피임했다고 응답한 비율은 19세~39세 초기 성인의 경우 62.0%로 나타났습니다. 하지만 과학적 피임법만을 사용하는 비율은 여전히 40% 미만이었습니다.

피임을 매번 하지 않은 이유로는 본인이나 상대방이 콘돔 등 피임도구를 준비하지 못했다는 응답이 76.5%로 가장 많았습니다. 임신 가능성이 낮을 것으로 생각했다는 응답은 52.9%, 상대방이 충분히 피임하고 있을 것으로 생각했다는 응답은 47.1%였습니다. 상대방이 피임을 원하지 않았다는 응답도 35.3%였습니다.

피임을 매번 실천하지 않는 이유는 연령대별로 차이를 보였습니다. 청소년의 경우 본인이나 성관계 상대방이 콘돔 등 피임도구를 준비하지 못했다는 응답이 76.5%로 가장 많았습니다. 임신이 쉽게 되지 않을 것 같아서라는 응답도 52.9%에 달했고, 상대방이 충분히 피임하고 있을 것으로 생각했다는 응답은 47.1%였습니다. 상대방이 피임을 원하지 않았다는 응답도 35.3%였습니다.

초기 성인은 임신 가능성을 낮게 봤다는 응답이 42.1%로 가장 많았습니다. 피임도구 사용이 불편해서라는 응답이 36.5%로 뒤를 이었으며, 본인이나 상대방이 피임도구를 준비하지 못했다는 응답도 26.4%였습니다. 상대방이 피임을 원하지 않았다는 응답은 25.2%였습니다.

피임은 성관계 이후가 아니라 이전부터

피임은 성관계 이후가 아닌 이전부터 준비해야 합니다. 세계보건기구(WHO)는 콘돔이 원치 않는 임신뿐 아니라 인간면역결핍바이러스(HIV)를 포함한 성매개 감염 예방에도 효과가 있는 유일한 피임법이라고 설명했습니다. 월경주기법이나 질외사정 등은 임신 예방 효과가 상대적으로 낮을 수 있으며, 성매개 감염을 막아주지도 않습니다.

피임에 실패했거나 피임 없이 성관계를 했다면 의학적으로 효과가 확인된 응급피임 방법을 고려할 수 있습니다. 응급피임약은 성관계 후 가능한 한 빨리 복용해야 하고 구리 자궁내장치는 성관계 후 5일 이내 삽입할 경우 99% 이상의 효과를 보이는 것으로 알려졌습니다.

피임은 단순히 임신을 피하기 위한 수단에 그치지 않습니다. 자신의 몸과 성생활에 관한 결정을 스스로 내리고, 성 매개 감염으로부터 건강을 지키기 위한 기본적인 수단이기도 합니다.

피임법마다 효과와 한계가 다른 만큼 정확한 정보를 바탕으로 자신에게 적합한 방법을 선택하고 올바르게 사용하는 것이 중요합니다. 한국보건사회연구원은 보고서에서 "피임을 임신 조절을 넘어선 성 건강 관리의 수단으로 인식할 수 있도록 하는 교육과 정보 제공이 더욱 강화돼야 한다"고 강조했습니다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr