호날두, 포르투갈 대표팀 은퇴… 23년 국가대표 마침표

한 달 전 감독과 갈등 끝에 팀 무단 이탈
A매치 234경기 146골 기록으로 마무리

포르투갈 축구의 간판스타 크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 국가대표 은퇴를 선언했다. 2003년 8월 포르투갈 대표팀에 발탁된 이후 23년간 이어온 국가대표 생활에 마침표를 찍게 됐다.

5일(현지시간) AP통신과 AFP 통신 등 주요 외신에 따르면 호날두는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 영상에서 "포르투갈 국민 여러분, 국가대표팀의 등번호 7번을 돌려드릴 날이 왔다"며 "23년 동안 전 세계 경기장에서 이 유니폼을 입고 지키며 함께할 수 있었던 것은 특권이자 책임이었다"고 말했다. 이어 "오늘은 그 자리를 미래 세대에 넘겨줄 때"라며 "쉽지 않은 결정이었다. 어떤 결정은 머리로만 내리는 것이 아니라 마음으로도 내리는 것"이라고 했다.

크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 포르투갈 축구 국가대표 은퇴를 선언했다. 호날두 인스타그램 영상 캡처.

2003년 18세의 나이로 포르투갈 대표팀에 몸담은 호날두는 A매치 234경기에 출전해 146골을 기록했다. 그는 남자 축구 국가대표팀 역대 최다 출전 및 최다 득점 기록을 보유하고 있다.

호날두는 2016년 유럽축구선수권대회(유로 2016)에서 포르투갈의 사상 첫 우승을 이끌었다. 또 2019년과 2025년 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 우승에도 기여했다. 월드컵에는 모두 6차례 출전한 그는 월드컵 6개 대회에서 득점한 최초의 선수라는 기록도 가지고 있다. 다만 월드컵 우승 트로피는 끝내 들어올리지 못했다. 호날두는 지난 7월 막을 내린 2026 북중미 월드컵이 자신의 마지막 월드컵이라고 밝혔지만, 대표팀 은퇴에 대해서는 확답하지 않았다.

호날두의 국가대표팀 은퇴 발표는 팀 감독과의 갈등이 불거진 지 약 한 달 만에 나왔다.

호날두는 지난 9월30일 네이션스리그 경기를 앞두고 무단으로 대표팀 훈련 캠프를 떠났다. 당시 호르헤 제주스 감독이 그의 출전을 약속하고도 이를 지키지 않았다는 것이 호날두의 주장이었다. 당시 호날두는 SNS에 올린 장문의 글에서 "제주스 감독이 두 번이나 약속을 어겼다"면서 "내 행동은 처벌받아 마땅하지만, 대표팀에서 은퇴하는 것은 아니다"며 동료들에게 사과했다.

2022년 월드컵 대한민국과의 경기에 나선 호날두의 모습. 연합뉴스.

포르투갈축구협회(FPF)는 지난달 20일 호날두에게 30일간의 출전정지와 제재금 255유로(약 38만원) 징계를 내렸다. 징계는 소급적용됐다.

AFP통신은 지난달 27일 호날두가 11월 네이션스리그 경기를 앞두고 대표팀 예비 명단에 포함돼 복귀 가성성이 열렸다고 보도한 바 있다. 하지만 호날두는 결국 대표팀 은퇴를 선택했다.

호날두는 대표팀에서 함께한 동료, 감독 및 스태프, 포르투갈 국민에게 감사의 뜻을 전했다. 그는 "내 골이 누군가를 행복하게 하고, 누군가를 끌어안게 하거나 걱정을 잊게 하고 조국에 자부심을 느끼게 했다면 가치가 있는 것"이라며 "포르투갈은 언제나 내 일부일 것"이라고 강조했다. 호날두는 지난 8월 AP통신과의 인터뷰에서 이번 시즌이 프로 선수로서 마지막 시즌이 될 가능성이 있다고 말하기도 했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr