[중화학ON] 방산 불황 속 KAI 나홀로 호실적…소형무장헬기 실적 아쉬워

3분기 매출 전년比 52% 증가
LAH 납품 4분기부터 재개 전

올해 3분기 국내 방산 기업들이 부진을 면치 못한 가운데, 한국항공우주 산업(KAI)이 나홀로 호실적을 달성했다. KF-21 양산 전환과 FA-50 수출 등이 3분기 매출을 견인했다. 다만, 엔진 공급 차질로 인한 국산 소형무장헬기(LAH) 납품 지연은 아쉬운 대목으로 꼽힌다.

10일 업계에 따르면 KAI의 3분기 매출은 1조643억원으로 전년동기대비 52% 증가했다. 영업이익은 794억원으로 같은 기간 32% 증가했다. 올해 3분기 한화에어로스페이스 영업이익이 전년동기대비 46% 감소하고, 현대로템이 4.7% 줄어든 실적과 비교하면 KAI는 좋은 성적을 거뒀다.

5월 13일 경남 사천시 한국항공우주산업(KAI)에서 국산 초음속 전투기 KF-21 양산2호기와 다목적무인기 실증기가 공개되고 있다. 연합뉴스

KAI의 3분기 매출은 고정익 항공기 납품이 견인했다. KF-21은 약 10년 6개월간 개발을 마치고 9월 첫 양산 납품을 시작했다. 3분기 2대 납품으로 매출 2129억원을 기록했다. FA-50은 말레이시아에 10월 첫 납품을 시작했으며 3분기 사업 진행에 따른 매출 1525억원이 반영됐다. 이에 따라 3분기 누적 신규 수주는 2조2100억원으로 전년동기대비 502% 증가했다. 수주 잔고는 26조원에 달한다.

KF-21은 추가적인 수출도 가능할 것으로 기대된다. 증권가에서는 지정학적 위기로 2028년까지 KF-21 양산이 기존 40대에서 80대까지 확대될 것으로 보고 있다. 현재 KAI는 인도네시아와 수출 계약을 목표로 협의 중이며 이외에도 필리핀, 말레이시아, 아랍에미리트(UAE) 등으로 추가 수출할 가능성도 있다.

KAI가 체계개발 착수 후 10년 7개월이란 시간이 걸렸던 KF-21은 차세대 전투기 양산이라는 의미를 넘어선다. 향후 KF-21 판매 이후에도 수십 년간 이어질 성능개량이나 부품 공급, 유지보수, 소프트웨어 업그레이드 등 후속 지원이 잇달게 되면서 매출 흐름은 더욱 안정적으로 성장할 것으로 전망된다.

KAI 관계자는 "수출과 국내 산업이 균형을 이루는 매출 구조를 바탕으로 안정적인 사업 기반을 확보해나가고 있다"면서 "내외 주요 사업 확대 등을 고려하면 미래 성장 잠재력은 충분한 상황"이라고 말했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr