트럼프 "이란전, 중간선거 패배에 영향"…탄핵 추진시 "민주당 파멸"

J.D. 밴스, 패배 원인으로 이란 전쟁 지목

도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 이란 전쟁이 공화당의 중간선거 참패에 영향을 미쳤다는 점을 인정했다. 그러나 전쟁의 정당성을 강조하며 피트 헤그세스 국방부 장관을 교체할 계획은 없다고 밝혔다. 또 민주당이 탄핵을 추진할 경우 오히려 정치적 역풍에 직면할 것이라고 경고했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 연회장 신축 공사현장에서 기자들과 만나 이란 전쟁이 선거 패배의 원인이라는 J.D. 밴스 부통령의 평가에 동의하냐는 질문에 "대체로 맞다고 본다"며 "전쟁이 단기간 휘발유 가격을 조금 끌어올렸다"고 답했다.

다만 이란 전쟁 자체가 잘못된 결정이었다는 해석에는 선을 그었다. 트럼프 대통령은 "다시 해야 한다면 다시 할 것"이라며 "장기적으로 그것이 유일한 해법이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 내버려 둘 수는 없다"고 강조했다.

전쟁을 주도한 헤그세스 장관의 경질 가능성도 일축했다. 트럼프 대통령은 헤그세스 장관 교체 관련 질문에 "아니다. 그는 잘하고 있다"고 답했다. 민주당이 새 의회에서 이란 전쟁의 책임을 집중적으로 추궁할 것으로 예상되는 가운데 기존 외교·안보 정책 기조를 유지하겠다는 뜻으로 풀이된다.

특히 민주당의 탄핵 추진 가능성에 대해서는 단호한 입장을 드러냈다. 트럼프 대통령은 민주당이 탄핵 추진 시 "민주당이 파멸하게 될 것"이라며 자신에게 탄핵당할 이유가 없다고 주장했다.

트럼프 대통령은 공화당의 선거 패배가 자신의 정치적 영향력 약화를 의미한다는 해석에도 반박했다. 그는 자신이 투표용지에 이름을 올렸다면 공화당이 승리했을 것이라며 "지원 유세 현장에는 엄청난 열기가 있었지만 이를 후보들에게 전달하지 못했다"고 말했다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr

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