"㎏당 수백만 원, 안 그래도 귀한데 더 귀해졌다"…몸값 30% 껑충 뛴 '땅속의 다이아몬드'

고온·강수량 부족에 주요 산지 수확 부진
가격 20~30%↑…안정적 생산 기반 확보 과제

'땅속의 다이아몬드'로 불리는 화이트 트러플(흰 송로버섯)이 기후변화로 생산에 차질을 빚고 있다. 폭염과 가뭄으로 주요 산지의 수확량이 줄고 크기도 작아지면서 가격이 지난해보다 최대 30% 상승한 것으로 나타났다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 게티이미지뱅크

기후변화에 몸값 치솟은 화이트 트러플…"작년보다 20~30% 올라"

지난 1일(현지시간) AP통신은 이탈리아 피에몬테주와 크로아티아 등 주요 트러플 산지에서 여름철 폭염과 강수량 부족으로 트러플 수확량이 줄고 있다고 전했다.

트러플은 땅속에서 나무뿌리와 공생하며 자라는 균류다. 서늘하고 습한 환경에서 잘 자라 기온과 강수량 변화에 민감하다. 특히 화이트 트러플은 인공 재배가 아직 널리 이뤄지지 않아 자연환경에 크게 의존한다.

이탈리아 북부 피에몬테주 알바는 세계적인 화이트 트러플 산지다. 매년 가을이면 트러플 채취인과 관광객의 발길이 이어지지만, 올해는 예년보다 수확이 부진하다.

안토니오 데자코미 이탈리아 국립 트러플 연구센터장은 "지난 7~8월 강수량 부족과 높은 기온이 10월 수확에 영향을 미쳤다"며 "토양이 건조하고 단단해지면서 트러플 크기가 작아졌고 수확 후 신선도가 유지되는 기간도 짧아졌다"고 말했다.

수확량 감소는 가격 상승으로 이어졌다. 알바 국제 화이트 트러플 박람회 위원장인 악셀 이베르티에 따르면 현지 시장의 트러플 가격은 지난해보다 20~30% 올랐다.

크로아티아도 마찬가지…"수확량 30% 줄어"

크로아티아에서도 비슷한 현상이 나타나고 있다. 자그레브 인근 참나무 숲에서 트러플을 채취하는 페타르 알레비치는 "지난 7~8년 동안 수확 환경이 계속 악화했다"고 말했다. 그는 올해 수확량이 평년보다 약 30% 줄어든 것으로 추정했다.

크로아티아 루제르 보슈코비치 연구소의 균류학자 아르민 메시치는 "크로아티아에는 약 12종의 트러플이 서식하며, 이 가운데 가장 귀하게 여겨지는 화이트 트러플은 ㎏당 최대 4000유로(약 598만원)에 거래되기도 한다"고 설명했다.

이어 "가뭄과 폭염은 트러플의 생산량뿐 아니라 품질에도 영향을 미친다"며 "화이트 트러플이 자랄 수 있는 서식지가 줄어들고 있다"고 덧붙였다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 펙셀스

기후변화 대응책 찾는 산지…화이트 트러플 인공 재배도 과제

트러플 생산지에서는 기후변화에 대응하기 위한 다양한 방안을 모색하고 있다.

이탈리아 연구진은 가뭄이 장기간 지속될 경우 토양에 물을 공급하는 관개 실험을 진행하고 있다. 숲을 복원하고 나무를 심어 토양 온도를 낮추고 수분을 유지하는 방안도 추진 중이다.

나무를 심는다고 곧바로 트러플을 수확할 수 있는 것은 아니다. 새로 심은 나무가 트러플이 자라기에 적합한 환경을 갖추기까지는 10년 이상 걸릴 수 있다.

트러플의 안정적인 인공 재배도 해결해야 할 과제다. 블랙 트러플은 상업적 재배가 이뤄지고 있지만, 화이트 트러플은 안정적인 대량 생산 기술이 아직 확립되지 않았다.

전문가들은 당장 화이트 트러플의 멸종을 우려할 단계는 아니지만 기후변화가 생산량과 품질에 미치는 영향은 갈수록 커질 수 있다고 경고한다. 고온과 불규칙한 강수 패턴이 이어질수록 서식 환경이 악화할 수 있어 장기적인 대응이 필요하다는 지적이다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr