정명근 시장 “제조업에 AI·우주항공 더해 미래 산업 중심지로 도약”

화성시, ‘MARS 2026’ 코엑스서 개막
5일까지 현대차 등 62개 기업·기관 참여
산학연관 ‘MARS 얼라이언스’ 출범
AI 기술 실증·사업화·데이터 협력 추진
샘 리처드 “한국의 공동체 정신·첨단 기술, 세계 AI 미래 이끌 것”

정명근 경기 화성특례시장은 3일 "탄탄한 제조업 기반에 AI 혁신과 우주항공산업을 더해 대한민국 미래 산업의 중심지로 도약하겠다"고 말했다.

정명근 화성특례시장이 ‘MARS 2026’ 개막식에서 개회사를 하고 있다. 화성시 제공

정 시장은 이날 서울 강남구 코엑스 오디토리움에서 열린 글로벌 AI 엑스포 'MARS 2026' 개막식에서 "이제는 AI 도시의 비전을 실행으로 옮겨 도시의 실질적인 변화로 이어가겠다"며 이같이 밝혔다.

'AI CITY IN ACTION(AI 시티, 현실이 되다)'을 슬로건으로 내건 이번 행사는 5일까지 사흘간 코엑스 D홀과 오디토리움, 컨퍼런스E룸 등에서 열린다. 현대차·기아·삼성생명·대웅제약 등 62개 기업·기관이 참여해 제조업과 교통, 의료, 우주항공 분야의 AI 기술을 선보인다.

정 시장은 개회사에서 삼성전자와 현대차·기아 남양연구소, 2만6000여 제조업체가 자리한 화성의 산업 기반을 강조했다. 그는 "제조업의 AI 전환을 적극 지원하는 동시에 우주항공산업이라는 새로운 미래 성장동력까지 키워가겠다"고 했다.

샘 리처드 미국 펜실베이니아주립대 교수가 ‘MARS 2026’에서 ‘AI의 미래 한국이 세계를 이끌 수 있는가’를 주제로 기조연설을 하고 있다.

시민 생활에 AI 기술을 접목하겠다는 구상도 밝혔다. 정 시장은 "AI 기술 발전의 궁극적인 목표는 시민의 삶을 더 행복하고 풍요롭게 만드는 데 있다"며 "헬스케어와 교통·안전·돌봄 분야에서 시민 누구나 혜택을 누리는 사람 중심의 AI 도시를 완성하겠다"고 말했다.

이날 개막식에는 이계철 화성시의회 의장과 여야 전·현직 국회의원, 국가인공지능전략위원회 위원, 기업 관계자, 시민 등 1000여 명이 참석했다. 개막 공연에서는 휴머노이드 로봇 'Walker C1'이 발레 동작을 선보이고 어린이 합창단이 노래를 이어갔다.

기조연설은 샘 리처드 미국 펜실베이니아주립대 교수가 맡았다. 'AI의 미래, 한국이 세계를 이끌 수 있는가'를 주제로 연설한 리처드 교수는 한국의 공동체 정신과 화성의 산업 기반을 AI 시대의 경쟁력으로 꼽았다. 그는 "한국의 공동체적 가치와 화성의 역동적인 산업 에너지가 결합한다면 대한민국은 세계 AI 미래의 방향성을 제시하는 글로벌 리더가 될 것"이라고 말했다.

3일 서울 코엑스 오디토리움에서 열린 화성특례시 글로벌 AI 엑스포 ‘MARS 2026’ 개막식에서 참석 내빈들이 축사를 하고 있다. 이종구 기자

샘 리처드 교수는 "오래 전부터 K-팝과 K-컬처를 비롯해 대한민국의 폭발적인 성장 가능성에 주목해 왔다"며, "한국인의 가장 큰 힘은 '나'보다 '우리'를 먼저 생각하며 위기 속에서 함께 힘을 모아 문제를 해결해 나가는 특유의 강력한 공동체 정신에 있다"고 분석했다.

개막식에서는 산학연관 협력체인 '2026 MARS 얼라이언스' 출정식도 열렸다. 현대차그룹과 기아, 삼성생명, 대웅제약, 신세계프라퍼티, 이노스페이스 등 주요 기업 관계자들이 참여했다. 참석자들은 AI 기술 실증과 산업 혁신, 기술 사업화, 데이터·연구 협력을 통해 지속 가능한 AI 생태계를 구축하기로 했다.

행사 첫날 오후에는 미래차·자율주행 분야의 'MOBILITY AI', 헬스케어·스마트홈 분야의 'REAL LIFE AI', 제조·산업 AI 전환을 다루는 'INDUSTRY AI' 세션이 마련됐다. 화성특례시 우주항공산업 추진단 출범식과 'SPACE AI 포럼'도 예정돼 있다.

3일 서울 코엑스에서 개막한 화성특례시 글로벌 AI 엑스포 ‘MARS 2026’ 전시장에 휴머노이드 로봇이 전시돼 관람객들의 눈길을 끌고 있다. 이종구 기자

3일 서울 코엑스에서 개막한 화성특례시 글로벌 AI 엑스포 ‘MARS 2026’ 전시장에서 한 외국인 관람객이 사람의 외형을 구현한 휴머노이드 로봇을 살펴보고 있다. 이종구 기자

3일 서울 코엑스에서 개막한 화성특례시 글로벌 AI 엑스포 ‘MARS 2026’ 전시장에 한국어·영어·중국어·일본어 등 다국어 음성 안내 기능을 갖춘 안내로봇 ‘크루저 S1’이 전시돼 있다. 이종구 기자

이밖에도 코엑스 D2홀에서는 현대차·기아·삼성생명·대웅제약 등 62개 기업·기관이 참여해 Moving City AI(미래차·자율주행·UAM), AX & Physical AI(제조·산업 AI 전환 및 로보틱스), Real Life AI(헬스케어·스마트홈), Sustainable City AI(교통·안전·도시 데이터 인프라), X-Space AI(우주항공·위성데이터) 등 5개 테마 전시를 구성하고 행사 기간 내내 최첨단 AI 기술을 선보일 예정이다.

화성=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr