서울성모병원, 간암 말기 70대 환자 간동맥 항암치료로 호전

5차례 치료 후 간암 수치 5만6000에서 3.1로 감소
광범위한 종양 침범·간 기능 저하로 면역·표적항암제 적용 어려워
다학제 협진으로 간동맥주입항암치료 시행

건강하게 생활하던 중 갑작스러운 복통으로 병원을 찾았다가 진행성 간암을 진단받은 70대 환자가 가톨릭대학교 서울성모병원에서 간동맥주입항암치료를 받고 간 기능과 전반적인 임상 상태가 호전됐다.

서울성모병원은 간암센터에서 치료받은 조모 씨(77)가 5차례 항암치료 후 간암 종양표지자인 알파태아단백(AFP) 수치가 5만6000에서 3.1로 감소했다고 3일 밝혔다.

조씨는 충북 청주에서 목축업을 하며 건강하게 생활했으나, 올해 초 갑작스러운 복통과 복부 팽만으로 병원을 찾았다. 간경변이 의심돼 상급종합병원 진료가 필요하다는 소견에 따라 지난 2월 서울성모병원을 방문했다.

서울성모병원 간암센터장 장정원 교수(좌측)와 간암 말기 진단 후 수술 없이 항암치료로 간 기능 회복한 환자. 서울성모병원

정밀검사 결과 암세포가 우측 간의 대부분을 차지하고 좌측 간까지 확장된 것으로 나타났다. 양측 문맥 혈관에도 암이 광범위하게 침범했으며 복수가 동반되고 간 기능도 크게 저하된 상태였다. 종양의 범위가 넓고 주요 혈관 침범과 심각한 간 기능 저하까지 동반돼 면역·표적항암치료를 적용하기 어려웠다. 이에 따라 치료 방침을 결정하기도 쉽지 않았다.

간암센터장인 장정원 소화기내과 교수는 센터 의료진과 다학제 논의를 거쳐 간동맥주입항암치료(HAIC)를 시행하기로 했다. 이 치료법은 피부 아래에 항암제 주입 포트를 설치하고 카테터를 간동맥에 연결해 항암제를 간에 직접 전달하는 방식이다. 간에 항암제를 집중적으로 투여해 종양을 치료하면서 전신적인 약물 노출을 줄이는 것이 특징이다.

간동맥주입항암치료는 입원과 의료진의 지속적인 관리가 필요하고 인력과 장비 투입도 많다. 외래에서 투여할 수 있는 면역항암제와 경구용 표적항암제가 널리 사용되면서 시행하는 의료기관이 많지 않다. 그러나 면역·표적항암제를 적용하기 어렵거나 충분한 효과를 기대하기 어려운 환자에게는 치료 대안이 될 수 있다. 서울성모병원 간암센터는 환자의 종양 상태와 간 기능 등을 종합적으로 고려해 이 치료법을 활용하고 있다.

조씨는 간동맥주입항암치료를 이어갔으며 지난달 23일 5차 항암치료 후 치료 결과를 확인하기 위해 병원을 찾았다. 혈액검사에서 진단 당시 5만6000까지 상승했던 AFP 수치는 3.1로 감소했다. 복수와 부종도 사라졌으며 황달은 나타나지 않았다. 간의 단백질 합성 능력과 영양 상태 등을 평가하는 알부민 수치도 2.7에서 3.5로 상승하는 등 전반적인 임상 상태가 호전됐다. 다만 추가적인 치료와 경과 관찰이 필요한 상황이다.

조씨는 입원 치료 중에도 시간을 내 중학생 손녀의 유도 경기를 직접 찾아 응원했다. 손녀 조서연 양은 전국소년체육대회에서 1위를 차지해 할아버지에게 기쁨을 안겼다.

환자의 진료와 간병을 맡아온 둘째 아들은 "아버지께서 간암 말기 진단을 받으신 뒤 '서연이가 국가대표가 되는 걸 봐야 하는데 큰일 났다'고 말씀하셨던 게 기억에 남는다"며 "평생 술 한 잔 입에 대지 않으셨던 아버지가 갑작스럽게 간암 말기 진단을 받으셔서, 혹시 내가 아버지 속을 썩여 큰 병이 생기신 건 아닌지 자책하며 힘든 시간을 보냈다"고 말했다. 이어 "아버지께 효도할 시간을 주신 장정원 교수님과 의료진에게 진심으로 감사드린다"고 덧붙였다.

장 교수는 "처음 내원하셨을 당시에는 기대여명을 논하기 어려울 정도로 환자 상태가 좋지 않아 걱정이 컸지만, 다행히 치료 후 복수와 부종이 사라지고 검사 수치도 상당 부분 호전돼 기쁘다"며 "치료 과정에 긍정적이고 적극적으로 임해 주신 환자와 가족에게 의미 있는 결과를 얻어 의료진으로서 큰 보람을 느낀다"고 말했다.

서울성모병원은 1996년 간클리닉을 개설한 뒤 간암센터로 진료 체계를 확대했다. 소화기내과, 간담췌외과, 복부·인터벤션 영상의학과, 방사선종양학과, 병리과, 종양내과 등 관련 진료과가 협력하는 다학제 진료 체계를 바탕으로 환자의 간 기능과 전신 상태, 종양 진행 정도를 고려한 간암 치료를 제공하고 있다.

박정연 기자 jy@asiae.co.kr