"중국산은 못 믿겠다"…짭짤한 맛·바삭한 식감으로 호주서 인기 폭발한 'K김'

간식으로 김 찾는 호주 소비자들
얇고 바삭한 식감 앞세워 현지 공략

호주에서 한국산 김이 인기를 끌고 있다. 김밥이나 초밥의 재료를 넘어 건강 간식으로 찾는 수요가 늘면서 현지 대형 유통업체들도 판매를 확대하고 있다. 지난해 한국산 식용 해조류의 호주 수입액은 12% 넘게 증가해 전체 시장 성장률을 웃돌았다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 게티이미지뱅크

1일 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에 따르면 지난해 호주의 한국산 식용 해조류·조류 수입액은 674만달러로 전년(601만4000달러)보다 12.1% 증가했다.

같은 기간 호주의 해당 품목 전체 수입액은 2845만7000달러에서 2994만3000달러로 5.2% 늘었다. 한국산 수입액 증가율이 전체 시장 증가율의 두 배를 웃돈 셈이다.

한국은 호주의 식용 해조류 수입 시장에서 점유율 22.5%로 2위를 차지했다. 1위는 중국으로 1877만8000달러(62.7%)를 기록했다. 일본은 127만2000달러(4.3%)를 기록해 3위에 올랐다. 다만 이 수치는 조미김뿐 아니라 식용 해조류와 기타 조류를 모두 포함한다.

한국산 김의 인기 배경으로는 현지 소비 방식의 변화가 꼽힌다. 과거에는 아시아계 소비자들이 주로 식재료로 구매했지만, 최근에는 현지 소비자들 사이에서도 간식으로 주목받고 있다는 분석이다.

실제로 호주 대형 마트에선 조미김을 과자나 건강 간식으로 분류해 판매하고 있다. 현지 유통업체 콜스는 조미김을 도시락용 간식 코너에 진열하고 있으며, 알디는 자체 브랜드(PB)인 '코리안 씨위드 스낵'을 과자류와 함께 판매하고 있다.

제품 구성도 다양해지는 추세다. 조미김은 4~5g 단위로 소포장하거나 6~8개씩 묶어 판매한다. 소금을 가미한 기본 제품뿐 아니라 데리야키와 와사비 등 다양한 맛을 내놓고 있다. 유기농·비건·글루텐 프리 등을 내세운 제품도 찾아볼 수 있다.

사진은 기사의 특정 내용과 직접 관련 없음.

현지 판매 가격을 보면 오밥의 구운 조미김은 5g짜리 8봉 묶음이 5.45호주달러(약 5100원)다. 알디의 코리안 씨위드 스낵은 5g짜리 6봉 묶음에 3.99호주달러(약 3700원), 세레스 오가닉스의 김 제품은 5g짜리 6봉 묶음에 10.50호주달러(약 9800원)로 조사됐다.

한국산 김이 현지 브랜드를 통해 판매되고 있다는 점도 눈길을 끈다. 오밥·어니스트 씨·세레스 오가닉스 등 일부 제품에는 한국산임을 나타내는 원산지 표시가 부착돼 있다. 국내 제조업체가 현지 브랜드와 협력해 주문자상표부착생산(OEM)이나 제조업자개발생산(ODM) 방식으로 제품을 공급할 기회도 있다는 분석이다.

원산지별 경쟁 구도도 뚜렷했다. 중국산은 김밥용 전장김과 저가 식자재 시장에서, 일본 브랜드는 프리미엄 제품과 스시 전문 이미지에서 경쟁력을 갖췄다. 한국산은 조미 기술과 얇고 바삭한 식감, 개별 포장의 편의성 등을 강점으로 내세우고 있다.

현지 식품 수입업체들은 중국산 김 제품의 품질 문제가 제기되면서 한국산을 선호하는 소비자가 많다고 입을 모았다. 이에 따라 한국산 김의 수입 증가세가 당분간 이어질 것이라는 전망이 나온다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr