北, 축구장 18개 초토화하는 '집속탄' 시험…실전 배치 예고

전술탄도미사일에 집속탄두 탑재…위력 평가
합참 "평북 정주서 서해상 발사 포착"

북한이 축구장 18개에 달하는 면적을 초토화할 수 있다고 주장하는 집속탄두의 위력 시험을 진행했다.

북한 조선중앙통신이 지난달 31일 전술탄도미사일 산포전투부(집속탄 탄두) 전투적용성 및 위력평가시험을 진행했다고 보도했다. 연합뉴스

조선중앙통신은 북한 미사일총국이 지난달 31일 '전술탄도미사일 산포전투부(집속탄두)의 전투적용성 및 위력평가시험'을 진행했다고 1일 보도했다. 시험은 노동당 중앙군사위원회 위원이자 당 중앙위원회 제1부부장인 김정식 대장이 지도했다.

북한 미사일총국 산하 연구소들은 시험 결과에 대해 "표준2형 산포전투부로 12~13정보(약 11.9~12.9㏊)의 표적 구역을 초강력 밀도로 초토화할 수 있다"고 주장했다. 이는 축구장 약 18개에 해당하는 면적이다.

집속탄두는 하나의 탄두에 여러 개의 자탄을 넣어 공중에서 폭발시키는 무기다. 자탄이 넓은 지역으로 흩어져 동시다발적으로 폭발하는 방식으로, 광범위한 지역에 분산된 병력과 군사장비 등을 공격할 수 있다. 무차별적인 살상 위험 때문에 '악마의 무기' '강철비'로도 불린다.

북한이 공개한 사진에는 미사일 발사 이후 탄두가 공중에서 폭발하며 자탄이 흩어지는 모습이 담겼다. 표적섬에서는 한국군의 항공기 격납고나 탄약고 등을 모사한 것으로 추정되는 아치형 구조물이 폭발로 파괴되는 장면도 포착됐다.

북한 미사일총국장은 집속탄두를 특수용도와 표준형 등 4개 부류로 구분한다며 "올해 중으로 이 모든 전투부들을 작전의 목적과 제거 대상의 특성에 맞게 부대들이 선택 이용할 수 있게 할 것"이라고 했다. 탄두의 위력 검증을 넘어 다양한 유형의 집속탄두를 실전 배치하겠다는 의미로 풀이된다.

우리 군도 북한의 미사일 발사 사실을 확인했다. 합동참모본부는 "어제 북한이 평북 정주군 일대에서 서해상으로 발사한 미사일을 포착했다"며 "한미는 북한의 미사일 발사 전부터 관련 동향을 추적하며 대비태세를 유지하고 있었다"고 밝혔다.

다만 군은 전날 북한의 탄도미사일 발사 사실을 별도로 발표하지 않았다. 북한 역시 미사일의 구체적인 비행거리와 고도, 발사 시간 등을 공개하지 않았다.

앞서 북한은 지난 4월에도 김정은 국무위원장과 딸 주애가 참관한 가운데 집속탄두를 탑재한 '화성포-11라'형 미사일을 시험 발사한 바 있다.

이지예 기자 easy@asiae.co.kr