잠수함 어뢰 우리 기술로 쏜다… 한화오션, 10년 만에 국산화

국방과학연 공동개발, 수압 이용 워터램 방식

속도 정밀제어·고압충격 견디는 안전성 확보

수입의존 탈피 비용·납기 줄여 수출 경쟁력도

잠수함에서 어뢰 등 무장을 발사하는 핵심 장비를 국내 기술로 만들었다.

한화오션은 국방과학연구소(ADD)와 10년간 연구한 끝에 수압으로 무장을 밀어내는 '워터램(Water Ram) 방식 수평발사장치' 개발에 성공했다고 1일 알렸다. 해외 기술에 의존하던 잠수함 핵심 장비를 국산 기술로 대체할 길이 열린 것이다.

수평발사장치는 잠수함 내부의 어뢰 등을 바다로 밀어내는 장비다. 잠수함이 깊은 바다에서 무장을 발사하려면 외부의 높은 수압을 견뎌야 한다. 발사 과정에서 잠수함에 전달되는 충격도 제어해야 한다. 장비의 안정성과 정밀한 작동 능력이 중요한 것이다.

잠수함 어뢰 수평발사 장면 상상도.

한화오션이 개발한 워터램 방식은 수압을 이용해 어뢰 등 발사체를 밀어낸다. 단순히 무장을 밀어내는 데 그치지 않고 발사 과정에서 발생하는 힘을 정밀하게 조절해 정해진 속도로 안정적으로 발사하도록 제어하는 기술이 핵심이다.

안전성도 높였다. 장비 오작동을 막기 위해 여러 단계의 안전장치를 적용했다. 깊은 바다의 높은 수압과 발사 때 발생하는 강한 충격을 견딜 수 있도록 구조적 안전성과 내충격 성능을 확보했다. 장비 구조를 단순화해 유지보수와 운용 편의성도 높였다.

국산화에 따른 효과는 비용과 납기에서 먼저 나타날 전망이다. 해외에서 장비를 들여오는 데 필요한 비용과 시간을 줄일 수 있기 때문이다. 다양한 형태의 잠수함에 맞춰 장비를 설계할 수 있는 발사력 해석 기술도 확보했다. 이번 개발이 후속 잠수함 장비 개발로 이어질 수 있는 기반을 마련한 셈이다.

해외 시장에서도 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 한화오션은 보고 있다. 잠수함 핵심 장비를 자체 기술로 설계하고 제작할 수 있게 되면서 향후 수출형 잠수함의 기술 경쟁력에도 도움이 될 전망이다.

김건호 한화오션 방산기술연구센터장(상무)은 "축적한 기술과 경험을 바탕으로 잠수함 핵심 장비의 완성도를 높이겠다"며 "차세대 잠수함에 필요한 기술을 지속적으로 고도화할 계획"이라고 힘줬다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr

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