"추워서 진짜 떠났나"…닷새째 자취 감춘 '부캉이'

수온 하강으로 깊은 곳 잠영해 눈에 띄지 않을 가능성 ↑

부산 북항 친수공원 인공 수로에서 한 달 넘게 머물다 밖으로 나간 흑상어 '부캉이'가 닷새째 눈에 띄지 않는 이유는 수온 하강이 영향을 줬을 것이란 분석이 나왔다.

부산 북항 친수공원 인공수로에서 유영하고 있는 부캉이. 연합뉴스

31일 국립수산과학원 등 관계기관에 따르면 부캉이는 지난 27일부터 이날까지 모니터링에서 발견되지 않았다. 수산과학원은 전날부터 모니터링을 중단하고 시민 제보가 접수되면 현장에 출동하는 방식으로 전환했으나 추가 목격 신고도 없던 것으로 알려졌다.

전문가들은 부캉이가 자취를 감춘 원인 가운데 하나로 수온 하강을 꼽았다. 지난 9월 18일 북항 친수공원 인공수로에서 부캉이가 처음 나타났을 당시 인근 바다의 표층 수온은 약 25도였다. 그러나 부캉이가 친수공원에서 머무는 동안 바다의 수온이 급격하게 내려가면서 지난 28일부터 수온이 20도를 밑돌았다.

부캉이와 같은 흑상어의 적정 서식 수온은 18~26도로 알려졌다. 현재 북항 앞바다 수온이 적정 범위의 하한선에 가까워졌다는 의미다. 11월 중순에는 15도 수준까지 내려갈 것으로 관측된다. 따라서 부캉이는 수온이 낮아지자 상대적으로 따뜻한 깊은 바다로 이동했을 것으로 추정된다.

아울러 전문가들은 수온 하강으로 부캉이의 유영 습성에도 변화가 생겼을 수 있다고 분석했다. 앞서 부캉이는 북항 친수공원 인공 수로에 갑작스럽게 등장한 뒤 5분에 한 번 수면에 지느러미를 드러내는 이른바 '팬서비스'를 했다. 하지만 수온이 하강하면서 부캉이가 깊은 바닷속에서 잠영하게 됐고, 수면으로 올라오는 일이 뜸해져 사람들 눈에 더 띄지 않는 것이라는 관측이다.

전문가들은 앞선 부캉이의 이동 패턴 등을 고려하면 현재 제7부두 앞바다에 있거나 북항에서 외해로 나갔을 것이라고 추측하고 있다.

인공수로에도 숭어 등 상어의 먹잇감이 될만한 물고기가 서식했으나 부캉이는 수로에서 먹이활동을 하지 않았던 것으로 관측됐다. 또 몸 곳곳에 상처가 발견되는 등 건강 이상 증상도 있었다. 하지만 넓은 바다로 나간 부캉이는 건강을 회복할 것으로 전문가들은 보고 있다.

한편 친수공원 인공수로에 갑자기 등장한 부캉이는 관광객의 발길도 사로잡았다. 한 달 넘게 머무는 동안 누적 방문객은 160만명을 넘어섰다. 부산시는 부캉이를 부산시 명예 홍보대사로 공식 위촉하기도 했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr