"돈벼락 맞았더니 이혼 확률 2배"…복권 당첨 여성들에게 무슨 일이[실험노트]

스웨덴 복권 구매자 7만6859명 분석
복권 당첨 후 男 결혼↑·女 이혼↑

복권에 당첨돼 하루아침에 큰돈이 생긴다면 우리의 삶은 어떻게 달라질까요. 집을 사거나 직장을 그만두는 모습을 떠올리기 쉽지만, 뜻밖의 행운은 결혼과 이혼 같은 인생의 중요한 선택에도 영향을 미칠 수 있습니다.

실제 스웨덴 복권 구매자 약 7만7000명을 분석한 결과, 당첨금이 늘어날수록 남성의 결혼 가능성은 커지고 기혼 여성의 이혼 위험은 일시적으로 증가하는 경향이 나타났습니다.

사진은 기사의 특정 표현과 관련 없음. 연합뉴스

미국 뉴욕대와 스페인 바르셀로나대 등이 참여한 공동 연구진은 복권 당첨이 결혼과 이혼, 출산에 미치는 영향을 분석했습니다. 연구 결과는 지난 5월 국제학술지 '저널 오브 휴먼 리소시스(Journal of Human Resources)'에 발표됐습니다.

돈 생긴 미혼 남성, 결혼 가능성 약 30% 높아져

연구진은 스웨덴 복권 구매자 7만6859명의 당첨 기록을 정부의 혼인·이혼·출생 자료와 대조했습니다. 당첨 당시 18~44세였던 성인들을 중심으로 최대 10년간의 변화를 추적했습니다. 특히 같은 조건으로 복권을 구매했지만 우연히 당첨금이 달라진 사람들을 비교해 경제적 여유가 가족관계에 미치는 영향을 살펴봤습니다.

연구 결과 미혼 남성이 세후 100만스웨덴크로나(2010년 기준 약 14만달러, 약 1억8800만원)를 추가로 얻으면 5년 이내 결혼할 확률이 4.7%포인트 높아졌습니다. 기존 결혼 확률이 약 16%였다는 점을 고려하면 상대적으로 약 30% 증가한 셈입니다. 특히 당첨 전 소득이 평균 이하였던 저소득층 남성에게서 효과가 가장 두드러졌습니다.

반면 미혼 여성에게서는 결혼 확률의 유의미한 변화가 확인되지 않았습니다. 다만 연구진은 이같은 결과만으로 남녀가 경제적 여유에 서로 다르게 반응한다고 단정하기는 어렵다고 설명했습니다.

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기혼 여성은 이혼 위험 2배 가까이…이유는?

기혼 여성에게서는 반대 양상이 나타났습니다. 이들의 경우 당첨금 100만크로나를 받았을 때 2년 이내 이혼할 확률이 기존 약 4%에서 8% 수준으로 높아졌습니다. 특히 이 현상은 당첨 전 소득이 낮았던 여성들에게 집중됐습니다.

연구진은 갑작스러운 경제적 여유가 여성의 독립적인 선택을 가능하게 했을 것으로 분석했습니다. 경제적 어려움 때문에 결혼생활을 유지하던 여성이 새로운 생활을 시작할 여건을 갖추게 됐을 수 있다는 설명입니다.

다만 이러한 효과는 10년 뒤 사라졌습니다. 연구진은 "갑작스러운 부의 증가가 새로운 이혼을 유발했다기보다, 이미 해체 절차가 진행 중이거나 문제가 있던 결혼 생활에서의 탈출을 가속화한 것으로 보인다"고 전했습니다.

출산에서도 일부 변화가 관찰됐습니다. 남성은 당첨금이 100만크로나 증가할 때 10년간 태어난 자녀 수가 평균 0.056명 늘어났습니다. 기존 수준보다 약 14% 증가한 수치입니다. 반면 여성에게서는 통계적으로 유의미한 변화가 나타나지 않았습니다.

연구진은 이번 결과에 대해 돈이 결혼이나 이혼을 직접 결정한다는 의미는 아니라고 강조했습니다. 또 스웨덴의 복지제도와 결혼문화가 영향을 미쳤을 수 있어 다른 국가에 그대로 적용하기는 어렵다고 설명했습니다.

복권 당첨이라는 뜻밖의 행운은 남성과 여성에게 서로 다른 선택의 계기가 됐습니다. 남성에게는 새로운 가정을 꾸리는 출발점으로, 일부 여성에게는 기존의 결혼생활을 정리하는 기회로 작용한 셈입니다. 사회복지제도가 잘 갖춰진 스웨덴에서조차 일부 여성들이 경제적 어려움 때문에 이혼을 미뤘을 가능성이 있다는 점은 씁쓸하게 다가옵니다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr