[타보니] 부드럽게 달리고 코너에선 꽉 잡는다…벤츠 GLE 450

페이스리프트 앞두고 있는 GLE
출시 4년차에도 여전한 인기
마일드 하이브리드 탑재, 부드러움 속 강력함

메르세데스-벤츠의 대형 SUV GLE가 연내 두번째 부분 변경(페이스리프트) 모델을 출시합니다. GLE는 수입 대형 SUV 판매 1, 2위를 다투는 인기 차종입니다. 페이스리프트 모델 출시에 앞서 GLE가 어떤 이유에서 많은 이들에게 사랑을 받는지, 아쉬운점은 무엇인지 서울 시내와 근교를 달리며 알아봤습니다.

부드러운 가속에 코너링 안정감까지

시승차는 GLE 450 4MATIC입니다. 배기량 2998㏄ 직렬 6기통 가솔린 엔진에 48V 마일드 하이브리드 시스템을 결합했습니다. 최고출력 381마력, 최대토크 51㎏·m를 발휘하며 9단 자동변속기와 사륜구동 시스템을 갖췄습니다. 정지 상태에서 시속 100㎞까지 도달하는 데 걸리는 시간은 5.6초입니다.

서울 시내에서 가장 먼저 체감한 장점은 정숙성이었습니다. 일반적인 SUV에서 느끼기 쉬운 엔진 진동과 소음이 실내로 크게 전달되지 않았습니다. 정차와 출발을 반복하는 도심에서도 움직임이 매끄러웠습니다. 가속페달을 밟으면 차체가 한 박자 늦게 반응하거나 힘겹게 속도를 끌어올리는 느낌 없이 재빠르게 앞으로 나아갔습니다.

메르세데스-벤츠 GLE 450 4MATIC 외관. 이승진 기자

승차감도 기대 이상이었습니다. 노면 상태와 주행 환경에 맞춰 서스펜션을 조절하는 에어매틱 에어 서스펜션 덕분인지 방지턱을 넘을 때 충격이 상당 부분 걸러졌습니다. 대형 세단만큼 매끄럽다고 할 수는 없지만, 차체가 높은 SUV라는 점을 고려하면 상당히 부드러운 편이었습니다.

반면 코너에서는 다른 성격을 드러냈습니다. 속도를 높여 곡선 구간을 빠져나갈 때 차체가 크게 흔들리기보다 노면을 단단히 움켜쥐고 돌아 나가는 듯한 느낌을 줬습니다. 사륜구동 시스템과 서스펜션이 만들어내는 안정감 덕분에 속도를 높여 코너를 통과하더라도 차가 쉽게 무너지지 않을 것이라는 신뢰가 느껴졌습니다.

앰비언트 라이트는 만족…세부 사양은 아쉬워

실내에서는 벤츠 특유의 앰비언트 라이트가 고급스러운 분위기를 완성했습니다. 특히 공조장치의 온도를 높이자 푸른색이던 실내조명이 붉은색으로 바뀌는 세심함이 인상적이었습니다. 운전자의 조작과 실내 분위기를 연결한 점에서 만족감을 줬습니다.

넉넉한 실내 공간도 장점입니다. 파노라마 선루프를 개방하자 2열에서 느끼는 개방감이 한층 커졌습니다.

하지만 세부 사양에서는 아쉬움이 남았습니다. 차량 가격이 1억원을 훌쩍 넘는데도 스티어링휠에 가죽 대신 플라스틱 소재가 적용돼 손에 닿는 감촉에서 기대했던 고급스러움을 느끼기 어려웠습니다. 운전자가 주행 내내 손을 올려두는 부위라는 점에서 더욱 아쉬웠습니다.

메르세데스-벤츠 GLE 450 4MATIC 실내. 이승진 기자

화장 거울이 작다는 점도 비슷한 인상을 줬습니다. 차체는 크고 실내 곳곳에 고급스러운 요소를 더했지만, 정작 일상적으로 사용하는 일부 부품에서는 세심함이 부족하다는 느낌이었습니다. 고가의 프리미엄 차량이라면 이런 세부 사양에서도 가격에 걸맞은 완성도를 기대하게 됩니다.

오토홀드도 불편했습니다. 정차한 상태에서 브레이크 페달을 한 번 더 밟아 기능을 활성화하는 방식인데, 시승 중 작동 여부가 제대로 인식되지 않는 경우가 적지 않았습니다. 신호등이 많은 서울 시내에서는 브레이크를 반복해서 조작해야 해 발목에 피로가 쌓였습니다.

주행 중에는 맨홀 뚜껑처럼 노면이 살짝 패인 부분을 한쪽 바퀴만 통과할 때 스티어링휠이 순간적으로 크게 틀어지는 듯한 느낌도 받았습니다. 특히 저속에서 두드러졌습니다.

주행 모드를 바꿔도 계기판 그래픽에 변화가 없는 점과 최근 출시되는 차량에 비해 디스플레이가 상대적으로 작다는 점도 아쉬웠습니다.

연비 부담에 페이스리프트 변수까지

시승 중 확인한 연비는 ℓ당 7.9㎞였습니다. 시내 주행 비중이 높았던 만큼 공인 복합연비와 단순 비교하기는 어렵지만, 고급휘발유를 사용해야 하는 차량인 만큼 유지비 부담이 적지 않겠다는 생각이 들었습니다.

GLE 450 4MATIC은 1억2900만원입니다. AMG 라인의 가격은 1억3900만원 수준입니다. 이 정도 가격대라면 주행 성능과 안락함뿐 아니라 조작 편의성, 실내 소재의 완성도, 유지비까지 꼼꼼하게 따져볼 필요가 있습니다.

GLE 450 4MATIC은 정숙성과 부드러운 가속, 안정적인 코너링을 두루 갖춘 SUV입니다. 도심에서 편안하게 이동하면서도 필요할 때 강력한 성능을 발휘하는 차를 찾는 소비자에게 매력적입니다. 페이스리프트를 앞둔 지금, 현행 모델의 할인 폭이 소비자의 선택을 가를 또 하나의 변수가 될 전망입니다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr