원격중환자실, 서울까지 확대…AI로 지역 중환자 진료 지원

11월부터 삼성서울병원·서울의료원 등 협력
환자 악화 예측 등 AI 3종 도입

지역 병원 중환자실 환자의 상태를 원격으로 모니터링하고 거점병원 전문의의 협진을 지원하는 '원격중환자실(e-ICU)'이 서울까지 확대된다.

보건복지부는 원격중환자실 협력 네트워크 구축 사업을 확대해 강원·충북권역에 이어 내달 1일부터 서울 권역에서도 운영을 시작한다고 29일 밝혔다. 기존 경기와 인천 권역을 포함하면 원격중환자실은 전국 4개 권역으로 늘어난다.

원격중환자실은 정보통신기술(ICT)을 활용해 권역 거점병원과 지역 협력병원의 중환자실을 연결하는 사업이다. 거점병원 통합관제센터에서 협력병원 중환자의 상태와 이상징후를 원격으로 확인하고, 의료진 간 자문·협진은 물론 필요한 경우 신속한 전원 의사결정을 지원한다.

중환자 치료는 전문 의료진의 신속한 대응이 중요하지만 의료기관별 진료역량에는 차이가 있다. 제4차 중환자실 적정성 평가에 따르면, 중환자실 전담전문의 배치율은 상급종합병원이 100%인 반면 종합병원은 37.6%에 그쳤다. 평가점수도 상급종합병원은 95.3점, 종합병원은 63.8점으로 격차가 컸다.

서울 권역에선 삼성서울병원을 거점으로 서울의료원과 서울시 서남병원, 혜민병원이 참여한다. 상급종합병원과 공공·민간 종합병원 간 협력체계를 구축하고, 인공지능(AI)을 활용한 환자 모니터링과 원격협진을 강화하는 데 중점을 뒀다. 도입하는 AI 기술은 ▲환자 상태 악화 예측 ▲영상 기반 생체정보 분석 ▲음성인식 기반 협진 내용 요약 등 3종이다. 이를 통해 의료진이 환자 상태 변화를 신속하게 파악하고 진료 관련 정보를 효율적으로 공유하도록 지원할 계획이다.

앞서 강원·충북 권역은 이달 1일부터 운영을 시작했다. 원주세브란스기독병원을 거점으로 원주의료원과 충주의료원이 참여한다. 행정구역을 넘어 실제 환자의 의료이용권을 중심으로 협력체계를 구축한 첫 사례로, 중환자실 전담전문의가 없는 협력병원에 전문적인 진료 자문과 환자 상태 모니터링을 제공한다.

기존 경기·인천 권역에서도 원격중환자실 운영 성과가 나타나고 있다. 작년 한 해 동안 환자 상태 모니터링 6만3991건, 원격협진 240건을 실시했고, 특히 환자 전원 의사결정에 걸리는 시간을 평균 175분에서 90분으로 약 48.6% 단축했다. 올해는 9월까지 환자 상태 모니터링 4만3389건, 원격협진 259건을 기록 중이다. 거점병원으로의 전원 51건, 상태가 호전된 환자의 지역병원 회송 20건도 지원했다. 지난해 사업 시행 이후 올해 9월까지 전체 모니터링 실적은 10만7380건, 원격협진은 499건에 달했다.

복지부는 신규 권역의 안정적인 운영을 지원하고 4개 권역의 운영 실적과 성과를 지속적으로 점검할 방침이다. 최경일 복지부 첨단의료지원관은 "원격중환자실은 지역 의료기관이 거점병원의 전문성을 활용해 중환자 진료역량을 높일 수 있도록 지원하는 사업"이라며 "앞으로도 병원 간 협력을 강화해 지역에서도 적시에 적정한 중환자 치료가 이뤄질 수 있도록 하겠다"고 말했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr