이태원참사 기억식 첫 참석…李 "다시는 국가 방임 희생 없도록"

29일 이태원참사 4주기 기억식
李, 역대 대통령 중 처음 참석해
"온전한 진상규명이 치유 출발"

이재명 대통령이 29일 이태원 참사 4주기를 맞아 "다시는 국가의 부재와 방임으로 국민이 억울하게 희생되는 일이 없도록 하겠다"며 희생자들의 존엄이 훼손당하는 일도, 애끓는 그리움을 안고 살아갈 유가족들의 상처를 국가가 두 번 세 번 헤집는 일도, 결코 되풀이되어선 안 된다"고 강조했다.

이 대통령은 이날 서울 광화문에서 열린 이태원참사 기억식에 김혜경 여사와 함께 참석해 "헤아릴 수 없는 아픔을 딛고 눈물로 안전 사회의 새 길을 열어온 유가족 여러분께 머리 숙여 깊은 감사와 위로의 말씀을 올린다"며 이같이 밝혔다. 이 대통령은 검은색 정장과 검은색 넥타이 차림이었고, 왼쪽 옷깃에 이태원참사 희생자를 추모하는 보라색 리본 모양 배지를 부착했다.

이재명 대통령이 29일 서울 광화문광장에서 열린 이태원참사 4주기 기억식에서 추모사를 하고 있다. 2026.10.29 연합뉴스

대통령이 이태원참사 기억식에 참석한 것은 이번이 처음이다. 청와대는 "국가 책임을 강화하고 국민 신뢰를 회복하겠다는 의지"라고 설명했다. 이 대통령은 "160개의 우주가 무너져 내린 지 어느덧 4년이 흘러 다시 10월이 찾아왔다"며 "여전히 어제 일처럼 생생한 상실과 고통 앞에 어떤 위로도 충분할 수 없음을 알기에 조심스럽고 무거운 마음으로 이 자리에 섰다"고 심정을 밝혔다.

이어 "즐거웠어야 할 가을밤이 참혹한 비극의 현장으로 뒤바뀌었던 그 날, 국가는 없었다"며 "국가가 나와 내 가족의 생명을 지켜줄 것이란 당연했던 믿음은 산산조각 났다"고 지적했다. 그러면서 "국가가 책임을 다했더라면 이태원의 그 날은 여느 때와 다를 것 없는 평범한 하루로 남았을 것"이라고 덧붙였다.

유가족들을 향해서는 "국민의 안전과 생명을 지켜야 할 국가가 마땅한 책무를 다하지 않는 동안 우리 유가족들께선 차가운 거리에서 외로운 싸움을 이어오셨다"며 "때론 무관심과 오해를 견뎌야 했고 국가가 먼저 손 내밀었어야 할 자리에서 오히려 국가를 향해 진실과 책임을 요구해야만 했다"고 비판했다.

29일 서울 광화문광장에서 열린 이태원참사 4주기 기억식에서 유가족이 눈물을 닦고 있다. 2026.10.29 연합뉴스

철저한 진상 규명도 다짐했다. 이 대통령은 "온전한 진상규명이야말로 완전한 치유의 출발이라는 일념 아래 지난 9월 10·29 이태원 참사 진상 규명법을 개정했고, 특별조사위원회의 활동 기간을 2027년 9월까지 연장했다"며 "단 하나의 의문도 남지 않도록 진실을 밝히고 밝혀진 진실이 재발 방지로 이어지도록 만들겠다는 약속"이라고 강조했다.

또 이 대통령은 "오늘 이 자리에서 드리는 약속이 유가족 여러분, 국민 여러분의 삶 속에서 확실한 변화로 확인될 수 있도록 확실히 챙기겠다"면서 "아침밥 먹고 집을 나선 가족이 저녁에 무사히 돌아오는 하루 그 당연한 일상을 지키는 것으로 국가의 책임을 다하겠다"고 약속했다.

이 대통령은 희생자에게 애도를 전하며 잊지 않겠다. 끝까지 기억하겠다"라는 말로 추모사를 마무리했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr