인천 쿠팡 물류센터 화재 원인은 '리튬배터리 열폭주'

B동 6층 적재 선반서 최초 발화…피해액 1140억원

지난 7월 발생한 인천 쿠팡 물류센터 대형 화재의 발화 원인이 제품에 내장된 리튬이온배터리의 '열폭주'로 최종 확인됐다.

20일 사흘째 화재가 이어지고 있는 인천 서해구 쿠팡 32물류센터에서 소방대원들이 화재를 진압하고 있다. 이 물류센터는 지난 18일 오전 6시 54분께 6층에서 화재가 발생해 50시간 넘게 꺼지지 않고 있다. 2026.7.20 강진형 기자

소방청 중앙화재합동조사단(단장 주영국 119대응국장)은 이 같은 내용의 '인천 쿠팡32 물류센터 화재' 조사 결과를 28일 발표했다.

조사단은 관계자 진술과 CCTV 영상 분석 등을 종합해 B동 6층(메자닌 2층) 물품 적재 선반을 최초 발화 지점으로 특정했다. 해당 선반에는 리튬이온배터리가 들어간 생활용품이 보관돼 있었다.

국립과학수사연구원의 감정에서도 현장에서 수거된 탄화 배터리의 셀 절연 파괴에 따른 발화 가능성이 확인됐다. 다만 화재로 인한 소실이 심해 구체적인 최초 발화 제품까지는 특정하지 못했다.

화재는 배터리 열폭주로 발생한 불이 제품 외벽과 포장재, 종이박스로 옮겨붙은 뒤 상층부와 외벽을 타고 번졌다. 불길은 수직으로 8층 식당까지, 수평으로는 B동 외벽을 따라 A동 방향으로 확산했다.

지난 7월 18일 오전 6시 54분 시작된 불은 진화 인력 917명과 헬기 7대 등 장비 255대가 투입된 끝에 109시간 30여분 만인 22일 오후 8시 35분 완전히 꺼졌다.

진압 과정에서 소방대원 2명이 연기를 마시거나 탈진해 경상을 입었다. 재산 피해는 부동산 374억원, 동산 766억원 등 총 1140억원 규모로 추산됐다. 당시 소방당국은 진입 램프에 방어선을 구축해 하층부와 A동으로 번지는 불길을 막아냈다.

화재가 난 물류센터는 2020년 5월 건축허가를 받아 올해부터 시행된 대형 물류창고 소방시설 강화 기준을 적용받지 않은 것으로 나타났다.

이에 따라 소방청은 대형 물류창고 화재 발생 시 방어층과 방어선을 신속히 구축해 연소를 차단하는 '무창층·복합구조 물류창고 화재 대응절차(SOP 244)'를 제정하기로 했다.

아울러 배터리 충전량에 따른 화재 위험성을 고려해 물류창고 보관 시 충전상태(SOC)를 일정 수준 이하로 제한하는 안전기준 마련을 관계 부처와 협의할 방침이다.

최용철 소방청장은 "물류창고는 가연물이 많아 작은 불씨도 대형 화재로 번질 수 있다"며 "배터리 내장 제품을 다루는 사업장은 보관 구역 관리와 초기 감지에 주의하고, 가급적 충전량을 낮춰 보관해달라"고 당부했다.

유병돈 기자 tamond@asiae.co.kr