FT "러시아에 기울어진 韓행보에 유럽 동맹국들 우려"

서울 주재 유럽 외교관들
북극항로·대러 석유제품 수송에 우려
외교부 "러시아 편향 사실 아냐" 반박

한국이 국익을 앞세워 러시아와 관계 개선을 모색하는 움직임에 유럽 동맹국들의 우려가 커지고 있다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 28일(현지시간) 보도했다.

FT는 한국의 북극항로 시범 운항과 지난 7∼8월 한국에서 러시아로 17만6000t 이상의 석유제품이 수송된 사례 등을 거론했다. 유럽 외교관들 사이에서는 한국이 경제·안보적 이해를 공유하는 유사입장국으로서 신뢰할 만한 파트너인지 의문을 제기하는 목소리도 나온다고 전했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 연합뉴스 제공

특히 러시아의 협력이 필요한 북극항로 운항을 두고 유럽 외교관들은 한국이 외교·상업적으로 러시아에 기울고 있음을 보여주는 상징적 사례로 보는 분위기다. 군수품 생산에 쓰일 수 있는 컴퓨터수치제어(CNC) 기계의 대러 수출 통제가 허술하다는 지적도 유럽 측의 불만 요인으로 거론됐다.

FT는 지난해 11월 국가정보원 유관기관과 러시아 싱크탱크의 비공개회의, 최근 송영길 전 더불어민주당 대표의 평화외교특별보좌관 위촉도 한러 관계 개선 움직임의 사례로 짚었다.

한국 외교부는 FT에 "한국이 러시아에 지나치게 기울고 있다는 일부 우려는 사실과 다르다"며 "국제사회의 책임 있는 일원으로서 한국 정부는 우크라이나 전쟁을 종식하고 평화를 회복하기 위한 국제적 노력을 지지하고 이에 동참하고 있다"고 반박했다.

전문가들은 현 정부의 대러 정책을 친러 노선 전환보다는 국익 중심의 실용 외교로 해석했다.

김세미 아산정책연구원 연구위원은 "이재명 정부가 가치 기반 외교에서 벗어나 실용적·이익 중심 접근을 추구하고 있으며, 러시아를 무시하거나 적대시할 수 없는 이웃으로 보는 한국 외교의 전통도 반영돼 있다"고 분석했다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr