"中, 2030년 AI 언어모델 세계 선두…美와 기술패권 양분"

중국이 2030년까지 인공지능(AI)의 핵심인 대규모언어모델(LLM) 분야에서 세계 선두에 오를 것이라는 전망이 나왔다. 반도체와 광통신 부품 등 AI 핵심 하드웨어 분야에서도 미국 등 경쟁국과의 기술 격차를 좁힐 것으로 예상됐다.

픽사베이

28일 블룸버그인텔리전스(BI)가 발표한 보고서에 따르면 중국은 2030년까지 대규모 언어모델을 포함한 17개 핵심 산업 가운데 8개 분야에서 세계를 선도할 것으로 전망됐다. BI는 중국 기업들이 AI 구동에 필요한 반도체와 광통신 부품 등 하드웨어 분야에서는 아직 뒤처져 있지만 2030년까지 경쟁력을 확보할 것으로 내다봤다.

보고서는 "미국과 중국이 2030년까지 AI 기술 주도권을 양분할 것으로 예상되며 어느 한쪽도 압도적인 우위를 차지하기는 어려울 것"이라고 전망했다.

미국은 최첨단 AI 모델 분야에서 근소한 우위를 유지할 가능성이 있지만, 중국은 소프트웨어 최적화 기술을 바탕으로 저비용 AI 구현에서 경쟁력을 확보할 것으로 분석됐다. 중국은 반도체 분야에서도 완전한 자립을 이루지는 못하더라도 미국 등 경쟁국과의 기술 격차를 좁힐 것으로 예상됐다.

또한 BI는 중국이 2030년까지 전기차와 에너지저장장치(ESS) 등을 포함한 3개 신에너지 분야 모두에서 세계 선두에 오를 것으로 전망했다. 바이오의약품 제조 분야에서도 세계를 선도할 것으로 내다봤다. 중국은 이미 휴머노이드 로봇 생산과 조선업 일부 분야에서 우위를 점하고 있으며 연구개발(R&D) 투자 규모에서도 미국을 따라잡은 것으로 분석됐다.

BI는 중국의 기술 경쟁력 강화에도 경제성장 둔화 추세를 되돌리기는 어려울 것으로 내다봤다. 블룸버그이코노믹스는 향후 10년간 중국의 연평균 경제성장률이 3.6%에 그칠 것으로 전망했다. 최근 3년간 평균 성장률인 5.2%보다 1.6%포인트 낮은 수준이다. BI는 "AI와 자동화 기술이 노동인구 감소와 부동산 경기 위축에 따른 부담을 완화할 수는 있지만, 이것만으로 장기적인 경제성장 둔화 추세를 반전시키기는 어려울 것"이라고 분석했다.

중국 AI 기업들은 다른 국가의 경쟁업체들과 마찬가지로 기술 개발 성과를 수익으로 연결하는 데 어려움을 겪고 있다. BI는 "중국 AI 기업들이 여전히 출혈 경쟁을 벌이고 있으며 합리적인 가격 정책을 도입하기 전까지 수익성을 확보하기 힘들 것"이라고 분석했다.

다만 BI는 항셍테크지수 등 주요 주가지수의 개편이 중국 첨단기술 산업에서 창출되는 가치를 지수에 반영하는 데 도움이 될 것으로 전망했다. 항셍테크지수는 그동안 글로벌 AI 관련주 상승세에서 소외돼 왔다. BI는 "지수 개편으로 성장 잠재력이 높아지고 첨단 하드웨어와 AI, 로봇 분야에 대한 투자 기회가 확대될 수 있다"고 설명했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr