진주시 10월 축제 160만 명 방문… 외국인 관광객 1만 3천 명

진주남강유등축제 등 3대 축제 성과 평가… 27일 보고회 개최
글로벌 축제 지정 첫해 외국인 방문 목표 1만 명 초과
인파 밀집·교통 혼잡·관람객 편의 개선해 2027년 축제 준비

경남 진주시가 올해 10월 개최한 3대 축제에 총 160만 명의 관람객이 방문한 것으로 집계됐다. 외국인 관광객은 1만 3천여 명으로, 당초 목표인 1만 명을 넘어섰다.

진주시는 27일 시청 문화강좌 실에서 조규일 진주시장과 축제 주관단체, 유관기관 관계자 등 30여 명이 참석한 가운데 '2026년 진주시 10월 축제 평가보고회'를 개최했다.

[사진 제공=진주시] 조규일 진주시장이 27일 진주시청 문화강좌실에서 열린 ‘2026년 진주시 10월 축제 평가보고회’에 참석해 축제 주관단체 및 유관기관 관계자들과 올해 축제 성과와 개선 방안을 논의하고 있다.

이번 보고회는 지난 3일부터 18일까지 열린 진주남강유등축제와 제75회 개천 예술제, 2026 코리아 드라마 페스티벌의 운영 성과를 점검하고 2027년 축제 개선 방향을 논의하기 위해 마련됐다.

시에 따르면 올해 10월 축제에는 16일간 총 160만 명이 방문했으며, 지난해보다 축제 기간 중 휴일이 이틀 적었음에도 비슷한 수준의 관람객 수를 기록했다.

특히 문화체육관광부 지정 글로벌 축제 첫해를 맞은 진주남강유등축제를 중심으로 해외 홍보와 관광상품 개발, 다국어 안내 등을 추진한 결과 외국인 관광객이 1만 3천여 명으로 집계됐다.

진주남강유등축제는 남강과 진주성 일원에서 유등 전시와 드론 라이트 쇼, 수상 불꽃놀이, 인공지능(AI) 기반 체험 행사 등을 운영했다.

제75회 개천 예술제에서는 전국 단위 예술경연과 가장행렬 등이 진행됐으며, 코리아 드라마 페스티벌은 드라마 시상식과 공연 등 한류 관련 프로그램을 선보였다.

이날 평가보고회에서는 관람객 증가에 따른 안전관리와 교통 혼잡, 편의시설 운영 등 개선이 필요한 사항도 중점적으로 논의됐다.

안전 분야에서는 통합상황실과 CCTV, 안내방송 등을 활용한 현장 대응체계를 점검했다. 특히 불꽃놀이와 드론 라이트 쇼가 열린 시간대에 일부 구간으로 관람객이 집중되면서 인파 분산과 보행 동선 확보, 부교 및 공연장 출입 통제 강화가 필요하다는 의견이 제시됐다.

교통 분야에서는 축제 기간 도심 혼잡과 주차 수요 집중에 따른 문제를 검토하고, 셔틀버스 운영과 임시주차장 안내 체계 개선 방안을 논의했다.

관람객 편의 분야에서는 화장실과 휴게시설, 휠체어 대여, 안내표지판 등의 운영 실태를 점검했다. 스탬프 투어와 소비 인증 이벤트 등 참여 프로그램의 사은품 수령 창구를 통합하는 방안도 검토됐다.

공연 운영과 관련해서는 수상 무대 객석 예약제 도입, 행사장별 공연 일정 조정, 인접 공연장 간 음향 간섭 해소 등이 개선 과제로 제시됐다.

외국인 관광객을 위한 다국어 아내체계와 편의시설 확충, 관광 접근성 개선 방안도 논의됐다.

진주시는 이번 평가 결과를 바탕으로 2027년 축제의 안전·교통·편의시설 운영체계를 정비하고, 축제 별 특성을 살린 연계 프로그램을 확대할 계획이다.

또한 해외 관광객 유치를 위한 홍보와 관광상품 개발을 강화하고, 체험형 콘텐츠와 다국어 안내 서비스를 보완할 방침이다.

조규일 진주시장은 "올해 10월 축제에 160만 명의 관람객과 1만 3천여 명의 외국인 관광객이 방문했다"며 "축제 운영 과정에서 확인된 미비점을 분석하고 개선해 내년에는 더욱 안전하고 편리한 축제 환경을 조성하겠다"고 말했다.

한편, 진주시는 축제 주관단체 및 관계기관과 협의해 분야별 개선 과제에 대한 세부 실행계획을 마련할 예정이다.

160만 명 방문 성과와 함께 실제 지역경제 파급효과를 분석하고, 인파 밀집과 교통 혼잡 등 반복되는 불편을 줄이는 것이 향후 축제 운영의 핵심 과제다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr