[2026국감]조현 "브런슨 발언 직후 스틸 美대사 불러 뜻 전달…美측에 다시 전할 것"

조현 외교부 장관이 제이비어 브런슨 주한미군사령관의 전시작전통제권(전작권) 관련 발언 직후 미셸 스틸 주한 미국대사를 외교부로 불러 항의의 뜻을 전달했다고 밝혔다. 조 장관은 미국 측에 이를 다시 전달하겠다고도 했다.

조현 외교부 장관이 27일 국회 외교통일위원회에서 열린 외교부, 통일부 등에 대한 종합감사에서 외통위원 질의에 답하고 있다. 왼쪽은 정동영 통일부 장관. 연합뉴스

조 장관은 27일 오전 국회 외교통일위원회 종합국정감사에서 이기헌 더불어민주당 의원이 브런슨 사령관의 발언에 대해 정부가 명확하게 경고해야 한다고 지적하자 "전적으로 동의한다"고 답했다.

이어 "발언이 있던 직후에 스틸 대사를 외교부로 불러서 이런 뜻을 전달한 바가 있다"며 "다시 한번 미국 측에 전달하려고 한다"고 말했다.

이에 이 의원은 "역대 사령관 중에 브런슨같이 오만방자한 자가 없었다"며 "브런슨 사령관의 (발언에) 대해 미 백악관, 국무성, 전쟁부의 공식 입장이 아니라는 판단이 선다면 정확하게 지적하고 경고해야 한다"고 요구했다.

앞서 유엔군사령관을 겸하는 브런슨 사령관은 지난 14일 미국 워싱턴DC의 한 싱크탱크 세미나에서 유엔사 관점에서 대한민국이 비무장지대(DMZ) 남쪽 철책선에서 시작된다고 언급했다.

조 장관은 전작권 전환과 관련해선 "하루빨리 우리한테 우리가 환수해 와야 된다고 생각한다"며 "한미 간에 이견이 있는 것이 아니다"라고 말했다. 다만 전환 시기와 관련해서는 군 당국 간 협의가 진행되고 있다고 설명했다.

오후 질의에서 송석준 외통위원장이 2014년 한미가 합의한 전작권 전환 조건이 모두 충족됐다고 보느냐고 묻자 조 장관은 "우리 군 당국은 그렇게 보고 전작권 환수를 서두르고 있다"고 답했다.

송 위원장은 북한의 핵·미사일 능력 고도화 등을 거론하며 안보 공백이 생기지 않도록 전환 조건을 갖추는 노력이 선행돼야 한다고 지적했다. 이에 조 장관은 "전시작전권은 주권국가로서 당연히 가져야 한다"며 "오너십을 가져야 책임성이 더 커진다"고 말했다.

이어진 질의에서 박성준 민주당 의원이 정부가 전작권 환수에 적극적으로 나서야 한다고 촉구하자 정동영 통일부 장관은 "원칙의 문제라고 생각한다"고 답했다. 정 장관은 이명박 정부에서 전환 시기를 연기하고 박근혜 정부에서 조건에 기초한 방식으로 바꿨다며 "시기를 정했던 노무현 정부 때의 그 방식을 다시 진지하게 검토할 필요가 있다고 생각한다"고 말했다.

이한나 기자 im21na@asiae.co.kr