스위스 외무장관 29일 방북…평양 외교사무소 개소식 참석

이냐치오 카시스 스위스 외무장관이 북한을 방문한다. 평양 주재 스위스 외교사무소의 공식 개소식에 참석하고 북한 당국자들과 한반도 안보 문제 등을 논의할 예정이다.

26일(현지시간) 스위스 연방 외교부에 따르면 카시스 장관은 오는 29일부터 이틀간 북한을 방문해 평양 외교사무소 개소식에 참석한다. 이후 한국으로 이동해 31일까지 정부 관계자들과 회담할 계획이다.

카시스 장관은 30일 북한 당국자들과 만나 양국 외교부 간 협의 재개와 한반도 안보 상황, 국제 정세 등을 논의할 예정이다. 스위스 외교부는 이번 방문이 한반도 평화를 위한 스위스의 오랜 노력의 일환이라고 설명했다.

스위스 외교부는 앞서 지난 22일 미국의소리(VOA) 방송에 평양 외교사무소가 19일부터 운영을 시작했다고 밝혔다. 이 사무소는 2020년 인도주의 협력사무소 운영 중단으로 단절된 북한과의 현지 소통 채널을 복원하고 양국 간 대화를 강화하는 역할을 맡는다.

스위스가 평양에 정치적 외교 거점을 마련한 것은 1974년 북한과 외교관계를 수립한 이후 52년 만에 처음이다. 평양 외교사무소는 주중 스위스 대사관의 관할 아래 운영된다. 북한 관련 외교·영사 업무 역시 기존처럼 주중 대사관이 맡는다.

스위스는 1997년부터 스위스개발협력청(SDC)을 통해 평양에서 인도주의 협력사무소를 운영해 왔다. 다만 이 사무소는 외교 공관이 아니었으며 코로나19 확산에 따라 2020년 현지 인력을 철수하면서 운영이 중단됐다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr