30살 넘어도 '연애 금지'라는데…日 아이돌 문화 왜 그럴까

"아이돌과 팬을 같은 팀으로 인식하는 문화"
"투자한 시간, 금액 돌려달라고 요구하기도"

오랫동안 '연애 금지'를 암묵적인 규칙으로 여겨온 일본 연예계에서는 여전히 아이돌 멤버의 혼인을 바라보는 팬들의 시선이 냉랭한 것으로 알려졌다. 30대 후반 남성 아이돌도 결혼했다는 이유로 공격받는 것으로 전해졌다.

지난 23일(현지시간) 일본 매체 '마이니치신문'에 따르면, 일본에서는 여전히 아이돌의 열애 보도가 나올 때마다 온라인상의 인신공격이 이어지고 있다. 7인조 아이돌 그룹 '웨스트(WEST.)'도 최근 멤버의 열애설이 알려지자 일부 팬들의 집중 공격을 받았다.

결혼 소식을 발표했다가 논란에 휩싸인 일본 아이돌 그룹 웨스트(WEST.) 멤버 출신 하마다 타카히로. 인스타그램

앞서 지난 8월 웨스트 멤버 시게오카 다이키(34)와 하마다 타카히로(38)는 동시에 결혼 소식을 발표했다. 이들 중 한 명은 곧 아버지가 될 예정이다. 그러나 일부 팬들은 "아이돌 활동을 그만둔 뒤에 결혼했어야 했다"며 강하게 반발하고 나섰다. 논란이 커지자 웨스트는 지난 9월 말 그룹 활동을 끝내겠다고 발표했다.

매체에 따르면, 일본에선 과거 아이돌의 연애와 결혼이 사실상 터부시됐다고 한다. 기획사가 소속 아이돌을 상대로 '연애 금지 조항'에 서명하도록 하는 일이 흔했으며, 이를 위반할 경우 손해배상 소송을 제기할 만큼 민감한 문제로 꼽혔다. 다만 아이돌의 근로 조건에 대한 인식이 개선되면 오늘날 연애 금지 조항 악습은 자취를 감춘 상태다. 한 아이돌 산업 관계자는 매체에 "제 생각에 이제 연애를 금지하는 기획사는 없는 것으로 알고 있다"고 전했다.

문제는 팬들의 시선이 이전과 크게 달라지지 않았다는 점이다. 관계자는 "(연애 금지가) 과거에는 소속사와 아이돌 사이의 갈등이었다면, 이제는 아이돌과 팬 사이의 갈등"이라고 설명했다.

과거 아이돌로 활동했다가 현재는 사회학 연구원으로 일하며 일본 아이돌 문제를 연구하고 있는 카미오카 마나는 마이니치신문에 "아이돌은 흠잡을 데 없는 이미지를 유지해야 한다는 기존 인식이 팬들에게도 반영된 결과"라며 "스캔들이 없어야 아이돌로서 만점을 받을 수 있다는 인식"이라고 했다.

그는 "팬들은 아이돌이 스타덤에 오를 때 열정적으로 응원하고, 마치 '같은 팀'과 같은 존재가 된다"며 "아이돌의 사생활 폭로와 함께 뒤따르는 충격, 분노는 팬들이 그동안 아이돌을 응원하며 만들어온 이미지와 실제 현실 사이의 괴리를 만드는 것"이라고 지적했다. 실제 사회관계망서비스(SNS)에선 결혼, 열애를 발표한 아이돌을 향해 '내가 투자한 시간과 돈을 돌려달라'며 환불을 요구하는 팬들이 있는 것으로 전해졌다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr