빌 게이츠 "AI가 인간 일자리 대부분 대체…향후 20년 극심한 혼란"

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 인공지능(AI)의 급속한 발전으로 향후 20년간 인류 역사상 가장 극심한 혼란이 벌어질 수 있다고 경고했다. AI가 인간의 지적 능력을 뛰어넘고 육체노동까지 대체하면서 사회 전반에 큰 변화가 나타날 것이라는 전망이다.

로이터연합뉴스

25일(현지시간) 영국 옵서버에 따르면 게이츠는 최근 인터뷰에서 AI의 등장을 인류의 진화에 비견할 만한 사건으로 평가했다. 그는 "AI는 진화적 사건"이라며 원숭이에서 인간으로 진화한 것과 같은 근본적인 변화라고 설명했다.

게이츠는 AI의 발전으로 인간이 더 이상 지구상에서 가장 지능적인 존재가 아니게 될 것이라고 내다봤다. 그는 향후 5년 정도는 AI의 도움으로 수학자들이 전성기를 누리겠지만 20년 안에 AI가 수학과 생물학, 공학 설계 등의 분야에서 인간을 능가할 것으로 전망했다.

자신의 프로그래밍 능력도 이미 AI에 뒤처졌다고 인정했다. 게이츠는 "지난해 말 13살 때부터 몰두해온 나의 코딩 능력이 사실상 쓸모없어졌다는 것을 깨달았다"며 인간이 세계 최고의 프로그래머가 될 수 있는 시대는 지났다고 설명했다.

AI가 노동시장에 미칠 영향도 우려했다. 게이츠는 AI가 발명과 사무직 업무뿐 아니라 휴머노이드 로봇을 통해 인간의 육체노동까지 대체할 것으로 내다봤다. 기술 발전으로 대부분의 직업에서 인간의 역할이 줄어들면서 일자리 감소가 심각한 사회 문제로 떠오를 수 있다는 것이다.

그는 지난 22일 공개된 기술 전문매체 더버지의 포드캐스트 '디코더'에서도 AI가 궁극적으로 풍요로운 시대를 열겠지만 그에 이르는 과정에서 상당한 혼란이 발생할 것이라고 경고했다.

게이츠는 "가장 우려하는 것은 승자와 패자가 갈리고 많은 혼란이 발생하는 20년간의 전환기"라며 AI로 인한 변화가 인류 역사상 가장 격동적인 시기 중 하나를 초래할 수 있다고 말했다.

특히 휴머노이드 로봇이 주택 건설과 식량 생산, 수술 등 다양한 분야에 투입되면 대부분의 재화와 서비스를 생산하는 데 인간의 노동력이 필요하지 않게 될 것으로 전망했다.

이에 따라 일부 직업을 인간 고유의 영역으로 남겨두는 방안도 제안했다. 그는 AI가 인간보다 뛰어난 능력을 발휘하더라도 예술과 스포츠, 요리, 보육 등은 인간이 계속 담당하도록 사회적으로 결정할 수 있다고 설명했다.

게이츠는 AI가 가져올 풍요의 가능성도 강조했다. 다만 기술 발전에 따른 혜택을 누리기 위해서는 일자리 감소와 사회적 혼란에 대응할 정책적 준비가 필요하다고 지적했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr