진주시, 제47회 세계 흰 지팡이의 날 기념행사 개최

23일 장애인 문화체육센터서 시각장애인·가족 등 250여 명 참석
흰 지팡이 헌장 낭독·유공자 표창·흰 지팡이 전달식 진행
시각장애인 이동권 보장과 안전한 보행환경 조성 필요성 공유

경남 진주시에서 시각장애인의 이동권 보장과 사회적 인식 개선을 위한 '세계 흰 지팡이의 날' 기념행사가 열렸다.

경남시각장애인연합회 진주시지회는 23일 진주시 장애인 문화 체육센터에서 '제47회 세계 흰 지팡이의 날' 기념행사를 개최했다.

이날 행사에는 조규일 진주시장을 비롯해 시각장애인과 가족, 자원봉사자 등 250여 명이 참석했다.

[사진 제공=진주시] 23일 진주시 장애인 문화체육센터에서 열린 ‘제47회 세계 흰 지팡이의 날’ 기념행사에서 조규일 진주시장과 경남시각장애인연합회 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.

세계 흰 지팡이의 날은 시각장애인의 자립과 이동권 보장에 대한 사회적 관심을 높이기 위해 마련된 기념일로, 매년 10월 15일을 기념하고 있다.

흰 지팡이는 시각장애인이 보행할 때 주변 환경과 장애물을 확인하는 데 사용하는 보조기구이자 안전한 이동과 자립을 상징하는 도구다.

이번 행사는 흰 지팡이의 의미를 알리고 시각장애인의 일상생활과 사회참여 과정에서 필요한 이동권 보장과 편의시설 개선 등에 대한 공감대를 형성하기 위해 마련됐다.

행사는 흰 지팡이 헌장 낭독을 시작으로 장애인 복지 증진 유공자 표창 수여, 흰 지팡이 전달식 등의 순서로 진행됐다.

참석자들은 시각장애인의 안전한 보행을 위한 환경 조성과 사회적 인식 개선의 필요성을 공유했다.

서창재 경남시각장애인연합회 진주시지회장은 "흰 지팡이는 시각장애인의 이동을 돕는 도구이면서 사회참여와 자립을 상징한다"며 "시각장애인들이 지역사회에서 보다 자유롭게 활동할 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요하다"고 말했다.

조규일 진주시장은 "이번 행사가 시각장애인의 일상생활과 이동 과정에서 겪는 어려움을 이해하는 계기가 되기를 바란다"며 "장애인들이 안전하게 이동할 수 있는 보행환경을 조성하고, 사회참여를 지원하기 위한 정책을 지속해서 추진하겠다"고 밝혔다.

한편, 세계 흰 지팡이의 날은 1980년 세계시각장애인연합회가 10월 15일을 기념일로 정한 데서 유래했다.

국내에서도 매년 기념행사와 인식 개선 활동 등을 통해 시각장애인의 권익 보호와 이동권 보장의 중요성을 알리고 있다.

흰 지팡이의 날은 시각장애인의 이동권과 사회참여 환경을 돌아보는 계기다. 기념행사와 함께 보도·횡단보도 등 일상적인 보행환경의 접근성을 점검하고, 시각장애인의 의견을 관련 정책에 반영하는 노력이 필요하다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr