국방부 "군사분계선 명확히 확인하자"…남북 군사회담 거듭 제안

국방부는 지난달 21일 비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 인근에서 발생한 지뢰 폭발 사건과 관련해 23일 "남북 간 지상 군사분계선의 명확한 위치를 상호 확인하고 군 통신선 복원 및 접경지역 우발 충돌 방지 방안을 협의할 남북 군사당국 회담을 개최할 것을 북측 당국에 공식 제안한다"고 밝혔다.

DMZ 상황 관련 입장 발표하는 김홍철 국방정책실장 (서울=연합뉴스) 서대연 기자 = 김홍철 국방정책실장이 23일 서울 용산구 국방부에서 DMZ 상황 관련 입장을 발표하고 있다. 2026.10.23 dwise@yna.co.kr(끝)

김홍철 국방부 국방정책실장은 이날 대북 담화를 내고 "필요하다면 유엔군사령부를 포함한 3자회담도 가능하다"며 "구체적 일정과 장소 등은 판문점을 통해 협의할 수 있을 것"이라며 이같이 제안했다. 그러면서 "북측의 긍정적 호응을 기대한다"고 덧붙였다.

국방부의 남북군사회담 제안은 이번이 처음은 아니다. 지난해 11월 MDL 기준선 설정 문제를 다루기 위해 첫 제의했으나, 별다른 응답이 없었다. 그러다 이번 지뢰 폭발 사건으로 MDL 일대 군사적 긴장이 고조되자 다시 꺼내든 카드다.

김 실장은 "지난 9월21일 우리 측의 비무장지대 수색작전 간 지뢰가 폭발해 우리 장병들이 부상 당한 사실이 있었다"며 "우리 군 당국의 조사 결과 북측이 군사분계선 이남 지역에 매설한 지뢰와 관련된 것으로 확인됐다"고 말했다. 이어 "남북 간 군사분계선에서의 군사적 대치 현실을 고려할 때 이러한 상황이 계속해 방치된다면 또 다른 어떤 상황이 생길지 예단하기 어렵다"고 우려했다.

그는 "예상되는 피해는 어느 한 편에 한정되지 않을 것"이라며 "일부 군사분계선 위치에 대한 쌍방간 인식이 상이한 상황은 여전하고 특단의 조치가 없다면 장병들은 각자 인식하고 있는 위치를 기준으로 활동할 것이며, 이는 우발 충돌 가능성을 높이는 요인"이라고 지적했다. 또 "최근 북측의 군사분계선 일대 활동과 우리 측의 경고 방송 및 경고사격이 증가한 것도 이러한 상황과 무관치 않다"고 말했다.

정부는 이번 지뢰 폭발 사건의 근본 원인이 MDL에 대한 남북 간 인식 차이라는 데 무게를 두고 있다. 1953년 정전협정 체결 당시에는 군사지도에 표시된 선을 따라 1292개의 표지판이 설치됐지만, 상당수가 유실돼 현재 식별되는 표지판은 약 180여개에 불과한 것으로 알려졌다.

이는 남북뿐만 아니라 유엔사와도 차이가 있다. 한국군은 2004년 미국 국가지리정보국이 정립한 군사 지도상의 MDL을 사용하고, 유엔사는 2016년 자체적으로 'MDL 프로젝트'를 통해 생성한 좌표를 연결한 MDL을 쓴다. 북한 역시 자체 기준에 따른 MDL을 사용하고 있을 것으로 추정된다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr