하동군, 옛 하동역 복합생활공간 조성으로 대통령 표창

옛 하동역 활용 ‘드림스테이션 조성사업’ 성과 인정
청년 창업·일자리·돌봄·문화 기능 갖춘 복합생활공간 조성
하동~횡천 폐철도 활용 ‘군민 행복 이음길’ 사업 연계 추진

경남 하동군이 폐역을 활용해 청년 일자리와 돌봄, 문화시설 등을 조성한 지역개발사업으로 대통령 표창을 받았다.

군은 대통령 직속 지방시대위원회가 주최한 '2026년 균형성장 사업 우수사례'에서 '하동 드림스테이션 조성사업'이 대통령 표창을 받았다고 23일 밝혔다.

[사진 제공=하동군] 하동군 관계자들이 ‘2026년 균형성장사업 우수사례’ 대통령 표창을 수상한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 하동군은 옛 하동역을 활용해 청년 창업과 일자리, 돌봄, 문화시설을 갖춘 ‘하동 드림스테이션’을 조성한 성과를 인정받았다.

이번 수상은 기존 철도시설과 주변 유휴 공간을 활용해 청년과 지역 주민을 위한 복합 생활시설을 조성하고, 지역 정주 여건 개선을 추진한 점이 평가받은 결과다.

'하동 드림스테이션 조성사업'은 지난 2021년 국토교통부 지역 수요 맞춤 지원 공모사업에 선정돼 추진됐다.

경전선 복선화 사업으로 폐선된 옛 하동역 일원에 새로운 기능을 도입해 청년과 주민이 함께 이용할 수 있는 생활 기반시설을 조성하는 사업이다.

주요 시설은 청년 창업 카페와 전시실, 일자리 통합센터, 청년 라운지, 공동육아 나눔터, 장난감 은행 등으로 구성됐다.

청년 창업과 취업을 지원하는 시설뿐 아니라 육아와 문화생활, 주민 교류를 위한 공간을 함께 배치한 것이 특징이다.

특히 기존 철도시설을 철거하거나 방치하는 대신 지역 주민들이 이용할 수 있는 공공시설로 활용하면서 유휴 공간의 활용도를 높였다.

또한 인근 청년타운과 연계해 청년 주거시설과 일자리 지원시설, 돌봄 및 문화공간을 연결하는 생활환경을 조성했다.

하동군은 이러한 시설 배치를 통해 청년층의 지역 정착을 지원하고 주민들의 생활 편의를 높이는 데 중점을 뒀다고 설명했다.

이번 사업은 인구 감소에 대응하기 위해 기존 공공시설과 유휴 부지를 활용하고, 여러 생활 기능을 한곳에 배치한 지역개발 사례로 평가받았다.

하동군은 이번 수상을 계기로 기존 드림스테이션과 주변 지역을 연계하는 생활·문화공간 확충사업도 추진할 계획이다.

대표적인 사업은 하동~횡천 간 폐철도를 활용하는 '군민 행복 이음 길 조성사업'이다.

군은 폐철도 구간을 활용한 공간 정비와 기존 생활시설 간 연계를 통해 주민들이 이용할 수 있는 생활·문화 기반을 확대한다는 방침이다.

김현수 하동군수는 "옛 하동역을 청년과 주민이 함께 이용하는 생활·문화·일자리 공간으로 조성한 점이 이번 수상으로 이어졌다"며 "앞으로도 군민 행복 이음 길 조성사업과 연계해 지역의 생활환경을 개선하고 주민 편의시설을 확충하겠다"고 밝혔다.

한편, 하동군은 드림스테이션을 비롯한 기존 지역개발사업과 폐철도 활용사업을 연계해 청년 정착 지원과 주민 생활환경 개선을 지속해서 추진할 계획이다.

이번 수상은 폐역을 청년 일자리와 돌봄, 문화시설이 결합한 생활공간으로 활용한 점에서 의미가 있다. 앞으로는 시설 이용률과 청년 정착 효과 등 실질적인 운영 성과를 살펴볼 필요가 있다.

특히 군민 행복 이음 길 조성사업과의 연계가 주민 편의 증진으로 이어질지가 관심사다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr