HD현대, 美 건설사 키윗과 합작 추진…현지 선박 블록 야드 구축

HD현대 가 미국 종합 설계·조달·시공(EPC) 기업 키윗(Kiewit)과 손잡고 현지에 선박 블록 생산 거점을 구축하는 방안을 추진하고 있다. 미국 조선시장 진출을 위한 현지 생산 기반 마련에 속도가 붙을지 주목된다.

22일 업계에 따르면 HD현대는 키윗과 미국 현지 합작법인(JV)을 설립하는 방안을 놓고 막바지 협상을 진행 중인 것으로 전해졌다.

양사는 미국 현지 부지를 매입해 선박용 블록과 대형 철골 구조물을 제작할 수 있는 야드를 구축하는 방안을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 향후 사업 규모를 확대해 조선소로 발전시키는 방안도 검토 대상에 포함된 것으로 전해졌다.

HD현대는 그동안 미국 시장 진출을 위해 현지 조선소 지분 투자와 인수, 신규 조선소 건립 등 다양한 방안을 검토해왔다. 이번 합작법인 설립 협상이 구체화되면서 미국 내 생산기지를 확보하기 위한 진출 전략의 윤곽이 드러나는 모습이다.

업계에서는 이번 사업이 1500억달러 규모의 한미 조선협력 프로젝트인 '마스가(MASGA)'와 연계된 투자로 이어질 가능성에도 관심을 보이고 있다.

HD현대는 앞서 지난 7월 키윗과 '조선 사업 협력을 위한 전략적 파트너십'을 체결했다. 이후 양사는 미국 현지에서 선박을 공동 건조하고 선박용 블록과 모듈을 생산하는 방안 등을 놓고 협의를 이어왔다.

키윗은 발전과 에너지, 해양, 산업시설 등 대형 EPC 사업에 강점을 가진 기업이다. 북미와 남미 지역에서 대형 해양 구조물의 제작과 설치, 시운전 등 다양한 사업을 수행한 경험도 보유하고 있다.

HD현대 관계자는 "양사가 추가 협력 방안에 대해 논의 중인 것은 맞지만 아직 확정된 바는 없다"고 말했다.

장효원 기자 specialjhw@asiae.co.kr