이동채 에코프로 창업주 "삼원계 배터리 기회 반드시 열릴 것"

에코프로, 포항서 창립 28주년 기념식
기술·품질 경쟁력 높이고 원가 절감 주문
포항에 3조3000억원 투자…소재 공급망 구축

이동채 에코프로 창업주가 "삼원계 배터리의 기회는 반드시 크게 열릴 것"이라며 기술·품질 경쟁력 강화와 원가 절감을 주문했다.

이동채 에코프로 창업주가 22일 포항캠퍼스에서 열린 창립 28주년 기념식에서 기념사를 하고 있다. 에코프로

에코프로는 22일 포항캠퍼스에서 창립 28주년 기념식을 열었다고 밝혔다. 이 창업주는 기념사에서 "전기차는 물론 로봇, 인공지능(AI), 차세대 모빌리티 산업까지 더 높은 에너지 밀도를 가진 배터리 수요는 지속적으로 늘어날 것"이라며 이같이 말했다.

삼원계 배터리는 양극재에 니켈·코발트와 망간 또는 알루미늄 등 세 가지 금속을 사용하는 배터리다. 에코프로는 삼원계 양극재를 주력으로 생산하고 있다.

이 창업주는 "누구도 가지 않은 길을 먼저 걷는 것이 에코프로의 역사였다"며 도전정신을 강조했다. 이어 "불황기에 미래를 준비한 기업이 진정한 강자"라며 "독보적인 기술은 더욱 발전시키고 품질 경쟁력은 더욱 높이고 원가는 더욱 낮춰서 고객이 원하는 미래를 선제적으로 준비해 나가자"고 당부했다.

에코프로는 1998년 충북 오창에서 직원 1명, 자본금 1억원으로 출발했다. 반도체 공정용 화학 필터 국산화와 온실가스 저감 촉매 기술 개발에 이어 2000년대 초반 이차전지 양극재 사업에 진출했다. 2013년에는 소니에 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 양극재를 공급했다.

2017년부터 현재까지는 약 3조3000억원을 투자해 포항에 전구체·양극재 생산과 재활용을 연계한 자원순환 체계를 구축했다. 회사에 따르면 전체 임직원의 약 90%는 비수도권 출신이다.

이 창업주는 "기술도 사람이 만들고, 혁신도 사람이 만들며, 미래 또한 사람이 만든다"며 "에코프로의 가장 소중한 자산은 설비도 건물도 자본도 아닌 사람"이라고 역설했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr